ฟันหงฮัว (番紅花) นักเขียนด้านอาหารและครอบครัวจากไทเป ผู้ผลักดันการศึกษาด้านอาหารและเกษตรสำหรับเด็ก ผ่านกิจกรรมกับ Buffalo Book และมีผลงานหนังสือหลายเล่ม เธอเขียนบทความชวนผู้อ่านรู้จัก “เห็ดฟาง” ตั้งแต่การเลือกซื้อจนถึงการปรุง อาหารชนิดนี้เคยเป็นวัตถุดิบสำคัญในครัวไต้หวัน แต่ปัจจุบันหายากเพราะเก็บไม่ได้นาน แม้กระนั้น รสชาติของเห็ดฟางยังคงอยู่ในความทรงจำของผู้คนเสมอ และเธอก็ทำ “เห็ดฟางผัดถั่วลันเตา” ให้ลูกสาวชิม เด็กน้อยแปลกใจเพราะไม่เคยเห็นเห็ดชนิดนี้มาก่อน ทั้งที่รู้จักเห็ดหลายแบบ เธอเองเป็นนักกีฬาวอลเลย์บอล จึงเข้าใจว่าเห็ดให้โปรตีนสูงเหมือนเนื้อสัตว์ แม่อธิบายว่าเห็ดฟางมีกรดอะมิโนถึง 18 ชนิด และเป็นรสชาติที่สืบต่อมาจากคุณยาย แต่ปัจจุบันกลับหายากในตลาด ทั้งที่เคยเป็นวัตถุดิบสำคัญของครัวไต้หวันเมื่อหลายสิบปีก่อน

เห็ดฟางเติบโตได้ดีในอากาศร้อนชื้นช่วงเมษายน–ตุลาคม 

ฟันหงฮัว (番紅花) เล่าว่าการทำอาหารจากเห็ดฟางให้ลูกสาวได้ชิม คือการสืบทอดรสชาติจากรุ่นสู่รุ่น และเป็นที่มาของ “โครงการโต๊ะอาหารสามรุ่น” เมนูอย่างเห็ดฟางผัดถั่วลันเตาและซุปซี่โครงเห็ดฟาง เคยเป็นรสมือของแม่เมื่อครั้งเธอยังเด็ก แต่วันนี้แทบถูกลืม เธอยังชี้ว่าเห็ดฟางเติบโตได้ดีในอากาศร้อนชื้นช่วงเมษายน–ตุลาคม โดยเฉพาะมิถุนายน–กรกฎาคม ที่รสชาติดีที่สุด

การเพาะเห็ดฟางดั้งเดิมใช้ฟางข้าวผสมกากถั่ว ก่อนพัฒนาเป็นการใช้เศษฝ้ายจากอุตสาหกรรมสิ่งทอ ทำให้ผลผลิตพุ่งสูงสุดช่วงปี 1970–1990 ไต้หวันเคยรุ่งเรืองทั้งตลาดในประเทศและส่งออก เห็ดฟางจากไถหนานถูกยกให้เป็น “อาณาจักรเห็ดฟาง” ถือเป็นยุคทองของอุตสาหกรรมนี้ แต่เมื่อเจอการแข่งขันจากต่างประเทศ ปัญหาความสด และเห็ดพันธุ์ใหม่แย่งตลาด ความนิยมค่อย ๆ ลดลง จนเห็ดฟางกลายเป็นอุตสาหกรรมอาทิตย์อัสดง

เห็ดฟางผัดถั่วลันเตา

      ทุกวันนี้ เด็กและคนรุ่นใหม่แทบไม่รู้จักรสชาติของเห็ดฟางแล้ว หากอยากให้กลับมาสู่โต๊ะอาหารไต้หวัน ต้องสร้างความต้องการบริโภคขึ้นใหม่ เพื่อให้ซัพพลายเชนฟื้นตัว ฟันหงฮัว (番紅花) จึงชวนให้คนรู้จักและกินเห็ดฟาง เพื่อรักษารสชาติไม่ให้สูญหาย ปัญหาที่ทำให้เห็ดฟางหายากคือ โครงสร้างทางชีวภาพ—มีโปรตีนสูง น้ำถึง 90% และไม่ทนต่ออุณหภูมิตู้เย็น ทำให้เห็ดเสื่อมสภาพในคืนเดียว พ่อค้าจึงแบกรับแรงกดดันสูงในการจำหน่าย

       เห็ดฟางสดเก็บได้เพียงวันเดียว จึงไม่เหมาะกับซูเปอร์มาร์เก็ตที่ต้องการสินค้าขายได้นาน หากขายไม่หมดก็ขาดทุน ทำให้หาซื้อได้แทบเฉพาะในตลาดสด แต่ก็ต้องแข่งกับเวลาเพราะถ้าไม่ขายหมดก่อนเที่ยง วันถัดไปขายไม่ได้เลย ความยากในการเก็บรักษานี้ทำให้เห็ดฟางกลายเป็นของหายาก ฟันหงฮัว (番紅花) มองว่าเจ้าของแผงที่กล้าวางขายคือ “คนใจบุญ” เพราะเสี่ยงขาดทุนสูง แม้เช่นนั้น คนที่หลงใหลในรสชาติและกลิ่นเฉพาะตัวของเห็ดฟางยังมีอยู่เสมอ ดังนั้นหากเจอเห็ดฟางในตลาด ควรรีบซื้อทันที เพราะอาจหมดไปในพริบตา และเมื่อซื้อกลับไปแล้วควรบริโภคทันทีเช่นกัน หากยังไม่บริโภคก็ควรนำไปต้มกับน้ำเดือดสักครู่ ทิ้งให้เย็นเก็บใส่ถุงซิปพร้อมน้ำเก็บไว้ในตู้เย็นช่องธรรมดาได้ 3–5 วัน หรือ ลวกเห็ดฟางแล้วเก็บพร้อมน้ำต้มเห็ดในถุงซิป แช่แข็งเก็บได้ 1 เดือน เวลาใช้ ไม่ต้องละลายน้ำแข็ง ปรุงได้เลย