Тайванське космічне управління (TASA) 24 липня повідомило, що перший супутник з серії FORMOSAT-8 (FS-8A), повністю розроблений у Тайвані, може бути запущений вже у жовтні цього року.

FS-8A є першим з восьми високотехнологічних оптичних супутників дистанційного зондування, що входять до третього етапу амбітної програми національного космічного розвитку. Супутник уже пройшов усі необхідні функціональні та середовищні випробування, зокрема на стійкість до вібрацій, температурних коливань та електромагнітних впливів.

Якщо попередня перевірка перед відправленням, запланована на початок серпня, буде успішною, супутник відправлять на базу Ванденберг у Каліфорнії, звідки його виведе на сонячно-синхронну орбіту на висоті 561 км ракета Falcon 9 компанії SpaceX у рамках колективного запуску Transporter-15 в жовтні.

До 2031 року планується запуск усіх восьми супутників серії, які забезпечуватимуть глобальне покриття з можливістю кількаразових спостережень на добу. Це сприятиме зміцненню національної безпеки, моніторингу стихійних лих та розвитку наукових досліджень Тайваню. FS-8A також несе спеціальні прилади, створені командою з Національного Ченґунського університету — для дослідження походження та механізмів активації наземних гамма-спалахів (TGF), а також спостереження за іоносферою.

Цей запуск стане знаковою подією для тайванської космічної індустрії, яка попри труднощі пандемії й технічні модифікації продовжує просувати супутникову програму.