Команда професора Чжу Цзіня з Тайванського національного технологічного університету (NTUST) створила першу у світі решітку з ромбічних металевих нанотрубок (MeNTA), що суттєво підвищує точність і швидкість молекулярного аналізу. Розробка була винесена на обкладинку нещодавнього номера британського наукового журналу «Nanoscale» Королівського хімічного товариства.

Нанотрубки виготовлені зі срібла, яке має високі характеристики поверхневого плазмонного резонансу. Ромбічна геометрія нанотрубкової решітки сприяє формуванню зон високої концентрації електромагнітного поля — так званих «гарячих точок», що суттєво підсилюють сигнал у раманівському розсіюванні. Завдяки цьому можна точно виявляти навіть мікроскопічні кількості речовин.

У кожному квадратному сантиметрі сенсора можна розмістити понад 100 мільйонів нанотрубок, що значно підвищує чутливість до біомаркерів, залишків пестицидів або токсичних речовин. Технологія може бути використана у швидких тестах, переносних пристроях для моніторингу здоров’я, телемедицині, контролі безпеки харчових продуктів тощо.

Команда вже провела успішні тести на клінічних зразках для ранньої діагностики раку та веде переговори з місцевими компаніями щодо можливості комерційного впровадження.

Крім сенсорних властивостей, матеріал також має високу гідрофобність та стійкість до замерзання. Отже, технологію можна застосовувати в авіаційних та аерокосмічних компонентах, зовнішніх сенсорах і покриттях проти обмерзання, розширюючи потенціал використання в енергетиці, екологічному контролі та розумних пристроях.