Китай офіційно ввів до складу флоту свій третій авіаносець «Фуцзянь». Китайські ЗМІ з посиланням на ВМС КНР пишуть, що «Фуцзянь» відтак є найбільшим за водотоннажністю діючим кораблем флоту.

Його також вважають найсучаснішим серед китайських авіаносців. Зокрема він оснащений електромагнітною катапультою (EMALS) для запуску літаків із палуби.

Базою для корабля стане військово-морська база на острові Хайнань. Острів вважається стратегічним пунктом для потенційних операцій у Південнокитайському морі та поблизу Тайванської протоки.

Аналітики вашингтонського центру досліджень Foundation for Defense of Democracies (FDD) закликають розглядати «Фуцзянь» як нагадування міжнародній спільноті, що Народно-визвольна армія Китаю (НВАК) безупинно нарощує й модернізує свої спроможності проєкції сили.

Водночас аналітики зазначають, що хоча будівництво четвертого авіаносця вже триває, Китаю ще знадобляться роки, щоб наздогнати США за кількістю й потужністю авіаносців.

Колишній контрадмірал ВМС США, а нині старший науковий співробітник FDD Марк Монтгомері наголошує, що авіаносці стануть ключовим елементом проєкції військової сили Компартії за межами країни. Він також припускає, що авіаносці можуть бути використані Пекіном для силового тиску на Тайвань,  якщо США відступлять.

Водночас Монтгомері зауважує, що в разі конфлікту зі США або Японією, такі кораблі можуть стати легкою здобиччю для американських підводних човнів.

Джек Бернем, фахівець FDD з питань Китаю, говорячи про важливість для Китаю авіаносців, нагадує про кризу в Тайванській протоці в 1996 році. Тоді дві авіаносні ударні групи США фактично примусили Пекін відступити.

Утім директор Центру військової та політичної сили FDD Бредлі Бауман закликає не реагувати надмірно. За його словами, Пекіну знадобляться роки, аби наздогнати США за кількістю та спроможностями авіаносців. Однак Пекін рішуче налаштований скоротити цей розрив, додає Бауман.

За даними американських ЗМІ, на озброєнні ВМС США нині перебуває 11 активних авіаносців.