在香港這個彈丸之地，位於香港新界最北面的新市鎮，區內住宅和商業區以石湖墟和港鐵上水站一帶的市中心發展，是上水人口最密集的地區，也是北區的主要商業經濟中心，昔日的農田現只可在市中心北部、西南部等村落找到。

2003年起，上水因靠近中國大陸邊境，成為中國大陸居民進入香港的首站，因應港澳個人遊、一簽多行及人民幣兌港幣匯率升值，加上自由行開放後，區內不論假日均有大量來自深圳一帶的自由行旅客和水貨客在區內消費和從事水貨活動，使到區內人流和商業活動增加，為區內居民正常生活造成滋擾，上水區內的民生店鋪和小店都變成了藥房，而政府亦無積極解決居民需要，因此曾觸發多次示威而表達不滿。

目前大部份水貨客由水貨集團組織，採取「螞蟻搬家」的方式，以每次小量攜帶、多次出入境的方式帶貨，每一次可以賺取約100港元；他們通常都報稱貨物為少量及自用，如果海關人員無懷疑，即無須付出關稅。水貨客當中包括有自由職業者、貨車司機、自由行遊客、跨境學生、退休人士和家庭主婦等。貨品包括奶粉、益力多(即台灣的養樂多)、iPhone、平板電腦、相機、手袋和香菸等。

2019年7月13日更有上水居民發起一場以反對水貨客的「光復上水」遊行活動。遊行起點為北區運動場，終點為上水公園第一號，途經新功街、符興街、新發街。警方指最高峰有4千人參加。而示威活動結束後立即爆發激烈的警民衝突，更有一名示威者逃避白衣警員追捕時爬出天橋欄杆，險些墮橋，幸好有人及時拉住。

「光復上水」活動過後香港政府未有回應巿民訴求，只是不斷譴責巿民發出不必要的暴力行動，後續行動不了了之，只是令上水居民繼續活在水貨客的水潮當中，每天不斷互相指罵。

可是，人們再努力發聲也不及一場疫情帶來的影響，自受同年2019冠狀病毒疾病影響，靠近上水的兩個陸路口岸羅湖管制站及落馬洲支線管制站亦於2020年暫時關閉至今，導致水貨客無法自由往返香港和中國大陸進行水貨活動。跨境旅客大減，上水持續多年跨境旅客到訪購物的熱鬧場景不再。上水又再次回到昔日一簽多行政策推行前較為寧靜的社區。

同時，區內藥房和水貨店卻叫苦連天，認為政府未有考慮他們的需求，與區內居民的意見成為對立的局面。

不過，隨著澳門的疫情緩和，中國政府宣佈2020年7月中旬起解除從澳門入境廣東隔離14天管制措施後，有香港水貨客集團看準澳門出入境管制措施防寬漏洞，從而將水貨活動核心轉移到澳門關閘一帶，從而引起澳門境內水貨客問題。

香港政府的所作所為對上水人的生活帶來至少十多年的負面影響，上水居民想要的不是一片不屬於自己的「繁榮」社區，而是一片屬於自己上水人可以安居樂業的小天地。