美國亞利桑那大學(University of Arizona)的研究人員8日表示，他們已經在研發一種控制蚊子生育的藥物方面取得重大進展，可以遏阻每年造成數十萬人死亡的瘧疾和其他致命疾病的散播，他們希望5年後可以推出新的殺蟲劑。

研究人員表示，他們發現了一種雌性蚊子獨有的、對孵化幼蟲極為重要的蛋白質。在研究人員對這種蛋白質加以阻隔之下，雌性蚊子會產下有缺陷的卵殼，導致裡面的胚胎死亡。

這個研究團隊表示，他們正在研發的、針對蛋白質的藥物，可能提供一個辦法，能夠減少蚊子數量，卻不會傷害到蜜蜂等益蟲。

這個研究團隊的負責人、亞利桑那大學化學與生物化學系的米斯菲爾德(Roger Miesfeld)向湯森路透基金會(Thomson Reuters Foundation)表示，這是一項重要的發現，「我們對此倍感興奮，不但可以抗蚊，又(比其他方法)更能增進生物安全。」

根據世界衛生組織(WHO)，蚊子是世界上最致命的生物之一。世衛組織曾經警告，全球對抗瘧疾的進展已經陷於停頓。

世衛指出，在2016年，瘧疾在全球感染了大約2億1,600萬人，造成其中44萬5千人死亡，主要是撒哈拉沙漠以南的嬰兒和幼童。

世衛組織表示，除了瘧疾以外，蚊子還會散播茲卡病毒(Zika)、登革熱、屈公熱(Chikungunya)、黃熱病(yellow fever)，以及西尼羅病毒(West Nile virus)。

米斯菲爾德表示，目前用來控制蚊子的方法都會造成蚊子的抗藥性；而他們的團隊很驚訝的發現，接受過實驗的雌蚊，在接下來2到3週的生命期間，都無法再繁殖。

米斯菲爾德希望，他們的發現可以促成在未來5年內，研發出新一代的殺蟲劑。