非洲聯盟(African Union, AU)期待已久的自由貿易協定，本週末將進入「運作籌備階段」，但分析家表示，要落實協定，非洲大陸仍有艱難的任務必須面對。

非洲自貿區 涵蓋12億人口

由55個國家組成的非洲聯盟本週將於尼日首都尼阿美召開高峰會，正式推動自貿協定，希望讓從好望角到開羅的整個非洲地區都成為免除關稅的自由貿易區，也就是所謂的「非洲大陸自由貿易區」(African Continental Free Trade Area, AfCTA)。

支持非洲自貿區的人認為，非洲國家的貿易往來將因此蓬勃發展。今日的非洲經濟，國內生產毛額(GDP)已達2兆5,000億美元。而支持者預測，在未來30年內，非洲人口將從目前的12億人，增加一倍，帶領經濟起飛。

非洲聯盟委員會(AU Commission)主席馬哈馬特(Moussa Faki Mahamat)4日表示：「這是一個了不起的成就，甚至可以說是歷史性的成就。」

在高峰會召開前，非洲自貿區的支持者獲得一項大禮：長久以來採取排斥立場的奈及利亞在2日宣佈，將會簽署協定。奈及利亞是非洲人口最多的最大經濟體。

非洲自貿協定的談判始於2002年，在今年5月底達到門檻，終於有至少22個國家批准。目前非洲聯盟55個會員國中，已經25國批准自貿協定。貝南和厄利垂亞則是至今尚未簽署的兩個國家。

完全落實自貿區 仍有艱難任務

觀察家表示，目前充滿陽光的氣氛，在開始處理實際問題時，將漸漸變調。

南部非洲貿易法律中心(TRALAC)主任哈特騰柏格(Trudi Hartzenberg)表示：「在一些非常重要的點，談判尚未完成。」

降低關稅的時間表、釐定「非洲製造」產品的規則、貿易爭端的仲裁機制等，都是至今根本難以解決的障礙。

在第一階段，非洲自貿區90%的產品將免除關稅。對於佔7%的「敏感產品」關稅需要較長的時間才免除，這種做法是為了保護國家部門免於受外國進口的衝擊。至於剩餘的3%產品的關稅，將繼續保留。

非洲內部貿易不多 預期成效受質疑

在尼阿美的高峰會，非洲聯盟將挑選未來非洲自貿區的秘書處所在位置，據傳迦納和史瓦帝尼都被列入考慮。

批評非洲自貿區的人士則認為，非洲許多經濟體主要是依賴農業，以及包括礦產和森林等初級資源，缺乏熱絡雙邊貿易所必需的多元性。

非洲國家之間的貿易往來比例很低，大約只佔16%，相較於歐洲國家間的65%。

設在南非的智庫「安全問題研究所」專家西耶爾(Jakkie Cilliers)指出：「非洲與全世界貿易，但在非洲國家之間卻少有貿易往來。」

非洲自貿區的擁護者認為，在幾年內，非洲內部的貿易往來將可以成長60%。但另一派人士則顯得謹慎，認為自貿區的好處可能需要更長的時間才會浮現。