中國竊取科技技術已早有所聞，近年美方開始注意到中國竊取生物科技與醫療技術的狀況，根據《美國之音》報導，華盛頓正大規模調查美國醫療研究機構的知識竊盜事件，且發現大部分被調查的案件多涉及華裔，專家認為，官方啟動調查凸顯了川普政府對中國間諜活動越來越擔憂。

美國醫學院校聯合會首席科學家麥金尼（Ross McKinney）在受訪時直言，中國政府的間諜活動促使了這項大規模調查。麥金尼表示：「問題出在中國政府上，中國政府一直在系統性地做這件事。」

隨著美中兩國在全球爭奪影響力和優勢地位，川普政府就中國對美國研究和技術的興趣表示了擔憂。麥金尼稱，美中雙方的信任正在被打破，「有一些基本規則，你希望科學界的人也遵守，你希望人們尊重它。」

中國政府資助的「千人計劃」是重要關鍵。過去即有報導指稱，中國通過「千人計劃」資助教授在美國任教，其中一些人員洩露了透過美國政府補助所創造的知識產權。

《紐約時報》的報導也稱，這次的調查涉及到71家美國研究機構和180個可能涉及知識盜竊的個案，其中24個可能有犯罪活動證據的案件已經被提交到美國國家衛生院的監察長。

麥金尼表示，美中兩國科研人員有深厚的合作基礎，不負責任的間諜活動將損害兩國未來的合作前景。他表示：「這種合作是非常強大和豐富的，因此當你開始打破信任，可能會使非常豐富和強大的合作成為一個更大的問題。」