日本政府日前決定從2月7日將2019新型冠狀病毒肺炎定為「指定傳染病」，日本首相安倍晉三今天(31日)表示，將提前到明天(2月1日)上路。這是日本繼SARS及MERS等疫情後，史上第五例指定傳染病。

日本經濟新聞報導，安倍今天在眾議院預算委員會上表示，透過行政命令將2019新型冠狀病毒肺炎(2019-nCoV，武漢肺炎)定為「指定傳染病」，將提前從2月1日起實施。

日本政府原訂將從2月7日起將2019新型冠狀病毒肺炎定為指定傳染病，但有鑑於世界衛生組織(WHO)將其視為「緊急事件」而決定提前實施。

安倍說，將2019新型冠狀病毒肺炎定為指定傳染病後，可以拒絕罹患傳染病旅客入境日本；就算無法確認有意入境旅客是否已被傳染，也可以迅速檢討應該強化入境管理做法。

當傳染病被定為指定傳染病後，日本政府可以強制患者住院，也可以限制工作。例如發生外國觀光客因為要負擔醫療費用而拒絕住院治療等情況時，日本政府可以用國家經費來負擔相關費用，讓外國觀光客可以接受住院治療。

這次是日本政府第五次實施指定傳染病，前幾次因為日本國內並未出現病例，所以並未實施過上述強制措施。

日本放送協會(NHK)報導，日本政府曾將2003年的嚴重急性呼吸道症候群(SARS)、2013年的H7N9禽流感疫情，及2014年的中東呼吸症候群(MERS)等定為指定傳染病，這次的2019新型冠狀病毒肺炎是第五例。