美國人很希望儘快知道民主黨(Democrat)將推出哪一位候選人，在今年11月的總統大選時挑戰現任總統川普(Donald Trump)。在3月3日「超級星期二」(Super Tuesday )後，情勢就可望明朗。

民主黨初選投票2月3日在愛荷華州首先登場，至今50個州已經有4個州舉行過初選，分別是愛州、新罕布夏州、內華達州以及南卡羅萊納州。但3月3日的初選是最重要的一場，數千萬合格選民將參與投票。

超級星期二的選舉結果可能是一個轉捩點：目前領先的聯邦參議員桑德斯(Bernie Sanders)能否確定不可逆轉的優勢，或是在前3場初選落敗的前副總統拜登(Joe Biden)能否演出戲劇性的逆轉。

在超級星期二後，數位候選人也得面臨抉擇，將抵抗頹勢繼續參選或黯然退出。這些候選人包括前印地安納州南本德市(South Bend)市長的布塔朱吉(Pete Buttigieg)、參議員華倫(Elizabeth Warren)、參議員克羅布查(Amy Klobuchar)，以及身價億萬的環保運動者思特爾(Tom Steyer)。

最新的消息是，由於在南卡州初選表現不理想，布塔朱吉和思特爾都已經宣布退選。

14州初選同步登場

在3月3日的超級星期二，全美有14個州舉行初選，範圍從最東北的緬因州，到西海岸人口將近4千萬的加州。贏得人口2,900萬的德州，對候選人來說，會像是中了頭獎。

此外，維吉尼亞州、北卡羅萊納州、阿拉巴馬州、科羅拉多州、阿肯色州、麻塞諸塞州、明尼蘇達州、奧克拉荷馬州、田納西州、猶他州以及佛蒙特州的選民，也都將在這一天投票。

除了以上14個州，美屬薩摩亞(American Samoa)以及海外的民主黨人，也都將在3月3日投票。

超級星期二的選民結構足以反映出美國社會和經濟的多樣化，獲勝的候選人將可以展現其吸引不同背景和不同區域選民的實力。

逾三分之一黨代表票數

民主黨黨代表共3,979名，要獲得提名，候選人必須取得過半數的1,991張黨代表票。而超級星期二14個州的黨代表數達到1,357票。

根據民調，桑德斯在擁有415張黨代表票的加州，以及228張的德州保持領先。如果選舉結果確認了這種領先，將對競爭對手構成致命一擊。

依據規定，候選人必須取得超過15%的得票門檻才能分配到黨代表票，這對拜登、布塔朱吉和克羅布查來說，是一個難題，因為他們分散了溫和派的選票。

至於最後才投入選戰的前紐約市長、億萬富豪彭博(Michael Bloomberg)選擇略過前4場初選，但至今已經在超級星期二14個州砸了5億美元的競選廣告。

彭博的名字將首次出現在3日的初選選票上，屆時將可以檢驗，對他這種非傳統的選戰手法，選民是否買單。

無決定性結果 民主黨初選恐繼續糾纏

儘管在2月中辯論會的初登場表現不佳，但彭博在全國民調仍維持第三，僅次於桑德斯與拜登。

民主黨全國黨代表大會將於7月13日至16日，在威斯康辛州的密爾瓦基召開，屆時將正式提名總統候選人，與川普角逐白宮大位。

截至目前，桑德斯的競爭對手看起來都沒有退讓的意思，民主黨提名戰恐怕將繼續糾纏下去。

桑德斯主張，候選人只要在黨代表票數取得領先，就應該獲得提名，不論他(她)的票數是否超過半數。

但桑德斯的對手要求民主黨必須堅守規則，如果沒有參選人取得過半數的黨代表票，就應允許黨代表可以在黨代表大會的第二次投票時，自由投票給其它參選人。

此外，大約771位「超級代表」，也可以在黨代表大會的第二次投票時做出決定。所謂超級代表指的是民主黨全國委員會官員、歷任正副總統、以及聯邦國會議員等。

由於超級代表通常是黨內建制派成員，如果他們也參與投票，將可能改變桑德斯獲得提名的機會。