雪上加霜 新冠病毒使中東數百萬兒童更貧窮

聯合國兒童基金會(U.N. Children's Fund, UNICEF)20日指出，為遏制俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情而採取的封鎖政策，導致養育他們的人丟掉工作，中東地區有數百萬兒童將因此而更加貧窮。

聯合國兒童基金會指出，中東地區封城措施導致企業關門、薪水遲發等效應，估計今年約有1,700萬個工作受影響，800萬人生計困難，而受波及的兒童將近400萬。

聯合國兒童基金會中東和北非地區主任柴班(Ted Chaiban)發表聲明指出：「很明顯的，兒童受疫情最直接的影響。因為丟掉工作，這個地區的許多家庭變得更貧窮，特別是那些領取日薪的人。」聲明中說：「由於管制措施，許多家庭想要拿食物回家也變得很困難。」

聯合國兒童基金會指出，據統計，中東地區目前有大約1,100萬兒童留在家中，並未上學。

人道機構和非政府組織(NGOs)表示，宵禁和封城措施使更多人很難、甚至是根本無法養活家庭。

聯合國兒童基金會估計，中東地區有2,500萬兒童需要援助，包括敘利亞、葉門、蘇丹、巴勒斯坦、伊拉克以及利比亞戰亂中的難民和流離失所者。

聯合國兒童基金會呼籲投入9,200萬美元，協助提升對抗COVID-19的努力。

柴班說，中東地區基本設施缺乏或不足、長年戰亂、貧窮，現在又加上COVID-19衝擊，兒童成為最脆弱的一群。