武漢肺炎全球大流行 兒童恐淪為沈默受害者

彭博社(Bloomberg)報導，許多父母在得知醫學分析，指兒童很少出現俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)的發病症狀，即使染病也不會出現重症風險時，會因此鬆了一口氣。但是很不幸地，這並不代表兒童在武漢肺炎全球大流行時，可以絕對地安全無虞。

每位父母對每天新聞報導2019年冠狀病毒疾病疫情，並隨著政府升高遏止武漢肺炎措施─關閉兒童的遊戲場，限制社交往來，使得兒童在家受到電視螢幕的更大誘惑，感到或多或少的焦慮。

但是武漢肺炎大流行對兒童帶來的更大危機，主要來自健康與教育兩大層面。

天災改變醫療資源分配 對兒童健康有害

天然災害往往對兒童的健康特別有害，天然災害會阻斷母親與兒童依賴的基本醫療服務，並且經常會將重要資源轉移到有即時需要的地方。

對於兒童而言，天然災害對他們帶來長期且持續的影響。例如在2014年西非爆發伊波拉(Ebola)疫情時，由醫療機構接生嬰兒的比率跟前一年相比下滑37%。在醫院生產是降低分娩母親死亡率的重要方式。

至於目的在增進未來兒童長期的身體與心理健康的產前諮詢，跟前一年相比也下滑40%。

更糟糕的是，西非因伊波拉疫情，疫苗接種率也急速下降，在疫情爆發前的2013年，賴比瑞亞還有73%的幼齡兒童接種疫苗，雖然接種比率仍有待加強，但是到了疫情爆發的2014年，當年的7月到9月，接種比率掉到僅剩36%、

這次的武漢肺炎疫情跟與伊波拉相似，在今年3月底，世界衛生組織(WHO)呼籲暫停全球預防性的大規模疫苗接種計畫，以順應各國採取的社交距離措施。不過，支持這項呼籲的公共衛生專家也坦承，世衛組織的上述呼籲，可能會導致未來幾年，全球疾病感染的數量激增。

疫情大流行 兒童受教權遭害

除了健康的威脅之外，武漢肺炎大流行也為全球父母帶來另一項憂慮，也就是全球有大約14億學生無法上學，從美國南加州到印度的鄉間，學校全面或是部份停課。

以上述伊波拉疫情期間為例，賴比瑞亞(Liberia)、幾內亞(Guinea)與獅子山國(Sierra Leone)在2014年為了遏止疫情而關閉學校時，學童們損失多達1,848個小時的學習時間。

此外，根據一項重要的研究顯示，若是學生長期離開學校的話，對學童的教育或是未來發展都有害，特別是對低收入家庭的學童。

例如在一些發展中國家，女孩若是因為疫情而無法上學，未來可能無法回到學校的風險越高，因為貧窮、家庭責任與過早懷孕等原因，使她們很難再回到學校繼續學業。

另外，報導指出，即使學校重新開放，2019年冠狀病毒疾病可能仍會對全球帶來持續幾個月，甚至是幾年的影響。