NBA球隊領紓困金挨批 湖人退回1.4億元

疫情重創經濟，美國政府提供貸款給小型企業應急，卻傳出多家大企業申請獲准，引發社會譁然。美國職籃(NBA)洛杉磯湖人27日宣布退回460萬美元(約新台幣1億4千萬元)紓困貸款。

湖人是NBA最賺錢的球隊之一。疫情爆發之前，富比世(Forbes)估計湖人隊市值44億美元，僅次於全聯盟第一貴的紐約尼克隊。陣中招牌球星詹姆斯(LeBron James)年薪3,744萬美元(新台幣11億)。

儘管NBA停賽1個多月，影響球隊收入，但更多小企業面臨倒閉危機，身家數十億美元的湖人申請紓困的消息曝光，對球隊形象造成傷害。

湖人隊27日向運動媒體ESPN、有線電視新聞網(CNN)證實，球隊曾向「小型企業署」申請「薪資保護貸款計畫」(Paycheck Protection Program)成為首批獲得紓困貸款的公司之一。

美國3月底啟動的小企業紓困貸款共3,490億美元，不到14天已經用盡。多家大型連鎖業者申請獲准，其中不乏股票上市公司，外界質疑制度有漏洞，大公司比小公司容易取得貸款。

繼漢堡連鎖店Shake Shack宣布退回1千萬美元紓困金、茹絲葵牛排館(Ruth's Chris Steak)宣布退回2千萬美元之後，洛杉磯湖人27日聲明有領到460萬美元，但已還給政府。

湖人隊聲明表示：「當我們發現這項計畫的資金用盡的時候，我們就償還了這筆貸款，讓這筆錢用在最需要財務支援的人身上。湖人隊仍然全力支持我們的員工與社區。」

俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情確實影響運動產業，NBA例行賽3月喊停之後，分區戰績第一的湖人隊原本寄望從季後賽進帳數千萬美元的收入，現在可能泡湯。湖人高層4月初宣布延後支薪20%，保證員工不會受到解雇或放無薪假。