美國2艘航母返回南海 恐升高美中區域緊張情勢

美國海軍今天(17日)宣布，這個月初在南海舉行大規模軍事演習的2艘美國航空母艦─尼米茲號(USS Nimitz)與雷根號(USS Ronald Reagan)，已經返回南海水域，這是美軍在2個星期內，第二度在南海部署航空母艦。

根據美國海軍發布的聲明，尼米茲號與雷根號在這個月4日到6日之間，於南海舉行作戰與軍事演習，並在今天返回南海。

尼米茲號航母戰鬥群指揮官科克少將(Rear Admiral James Kirk)今天發布聲明表示：「在國際法允許範圍下，尼米茲號與雷根號航空母艦打擊群在南海執行勤務，基於國際秩序規範，對於我們在這個地區的盟友與合作夥伴，加強我們對維護一個自由與開放印太地區的承諾。 」

科克少將的聲明接著指出，部署航空母艦並非是為了回應政治或是全球事件。

不過，路透社報導，在華府與北京因為2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)、貿易戰及中國通過香港特區國家安全法等問題，關係持續緊繃之際，尼米茲號與雷根號航空母艦返回南海恐升高美中緊張關係。

中國宣稱擁有約90%的南海主權，但是台灣、菲律賓、越南、馬來西亞與汶萊都挑戰中方的說法，各自強調也擁有一部份的南海主權。

中國這個月初也在南海舉行軍事演習，招致越南與菲律賓的強烈譴責，在中國舉行演習之際，尼米茲號與雷根號2艘航母也首次穿越南海水道，為之後的演習預作準備。

美國海軍表示，美軍航空母艦長久以來，經常在西太平洋地區舉行軍事演習，演習範圍也包括南海，並且近來在某個時間點，美軍甚至有3艘航母在南海活動。

美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)13日發表聲明，正式認定中國的南海主張為非法，接著在15日表示，美國將支持自認遭到中國侵犯南海主權的國家。不過，蓬佩奧暗示美國是以外交而非軍事手段支持。

南海地區是國際航運重要通道，每年有大約3兆美元的貨運通過這一大片水域，美國指控中國不斷威嚇同樣宣稱擁有南海主權的亞洲鄰國，剝奪這些亞洲鄰國探勘石油與天然氣資源的權利。