只要合法一視同仁 美國知名妓院可申請疫情紓困

美國內華達州地方官員做出決定，州內知名青樓「野馬牧場(Mustang Ranch)」符合小型企業資格，可申請聯邦政府撥付的新型冠狀病毒疫情紓困補助金。

美聯社報導，「野馬牧場」位於雷諾市(Reno)東方約24公里處，是內華達州史托瑞郡(Storey County)唯一的妓院，也是內華達州現有約20家合法妓院其中之一。

「野馬牧場」的老闆是史托瑞郡官員吉爾曼(Lance Gilman)。由於2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)疫情，所有妓院都自3月中旬起歇業。

聯邦政府為協助各地度過疫情帶來的經濟衝擊，備妥1,500億美元紓困金給地方政府。內華達州許多大部分屬鄉村地區的郡收到款項後，正陸續發放給小型企業，史托瑞郡也打算發放最多3,000美元(約新台幣8萬8,000元)補助金。

內華達州是美國唯一允許妓院經營的州，僅限持有執照的性工作者才能提供服務，且妓院只能在7個最偏僻的郡營業，不能在拉斯維加斯或雷諾市這樣的都市。

除了這些妓院之外，在內華達州賣淫仍屬非法，妓院裡的性工作者基本上是獨立契約工，而不是受聘員工。

當地的「雷諾新聞報」(Reno Gazette Journal)最先報導「野馬牧場」符合申請補助金資格。吉爾曼並未回應美聯社詢問，但他接受雷諾新聞報訪問時說，除了獨立契約工以外，他還有45名員工，估計自3月中旬奉命歇業以來，支付薪資及其他開銷就損失超過1,100萬美元。

吉爾曼說：「就算有補助，也是杯水車薪。我們將奮力求生。我們和其他人一樣苦熬。等政府終於決定解除防疫限制時，我們必須撐住。」

根據雷諾新聞報，史托瑞郡郡長歐斯本(Austin Osborne)說，「野馬牧場」是合法企業，且「這家企業和其他可能符合領取補助金資格的企業一樣接受相同條件」。

史托瑞郡獲得20萬美元用於小型企業補助計畫。申請者須提交有關補助金使用的詳細方案，例如支付租金、處理存貨、採購個人防疫用品、為防疫而翻新，或支付未獲美國「薪資保護計畫」(Paycheck Protection Program, PPP)保障的薪資。

此外，根據財政部7月公布的資料，「野馬牧場」附屬餐廳也獲得「薪資保護計畫」下的貸款，額度在15萬到35萬美元之間。