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有專家指出，俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)在南非首先發現的新型變種病毒，比原先的病毒更具有傳染力，但沒有證據可以證明南非變種病毒更為致命。
流行病學教授、南非衛生部科學委員會主席卡林(Salim Abdool Karim)說，新變種病毒的傳染力多出50%。他說：「沒有證據顯示新COVID-19變種病毒比原來的病毒更致命。」
專家們透過分析收集自南非全國感染者的數據，對這個已成為南非疫情主要病毒株做出了結論。
南非有超過130萬人感染，並有3萬7,105人死亡，確診及死亡人數都比其他非洲國家還來得多。
COVID-19第二波疫情已經讓南非醫療系統瀕臨極限。
南非衛生部長姆希齊(Zweli Mkhize)18日表示，上週感染人數下降了23%，但住院人數卻增加了18.3%。
另一位專家委員會的成員說，即便住院人數增加，變種病毒造成的死亡率，與第一波疫情相比沒有改變。
南非專家對這株名為510Y.V2變種病毒的發現，說服了南非當局在12月祭出新的限制措施，來減緩疫情的擴散。
另一位委員會成員、病毒學者西加爾(Alex Sigal)說世界低估了這株病毒，它不斷進化且一直在適應人類。
對於變種病毒的擔憂，也說服了一些航空公司限制了往來南非的班機。
南非總統拉瑪佛沙(Cyril Ramaphosa)近日宣布，有2千萬劑疫苗將在接下來6個月內抵達南非。
卡林表示，還不確定目前的疫苗對變種病毒是否有效，儘管有幾項研究已經正在進行。
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