菲律賓外交部長陸辛(Teodoro Locsin)今天(8日)表示，菲律賓和美國將於本月會晤，討論解決「菲美軍隊互訪協定」(Visiting Forces Agreement, VFA)相關爭議問題。

對於中國日益獨斷的海權主張，美國和菲律賓同樣關切。

菲律賓在去年11月第二度宣布暫停終止兩國長達20年的「菲美軍隊互訪協定」，以便讓雙方能夠就「如何推進共同防禦，找到一個更加強化、互利、雙方都能接受，以及更有效、更持久的安排」。

陸辛今天在接受ANC新聞頻道訪問時表示：「暫停的目的是讓我們可以持續努力，而我正在縮小問題的範圍，我們很快可以會晤…並解決任何歧見。」他說，會晤時間可能是在2月的最後一星期。

陸辛拒絕說明可能達成協議的條件。

菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)是在去年2月通知美國，將終止菲美軍隊互訪協定。一般認為，杜特蒂這個決定，與他的親信、前警察總長德拉羅沙(Bato dela Rosa)赴美簽證遭取消，以及美國參議員一再施壓，要求釋放杜特蒂「掃毒戰」主要批評者、菲國參議員德利馬(Leila de Lima)有關。

根據原訂期程，這項協定將於美國政府收到通知的180天後終止。但杜特蒂政府已兩度延後終止協定的計畫，如今美國已改朝換代，拜登總統新政府已上台。

「菲美軍隊互訪協定」同意美國軍隊不定期造訪菲律賓，以及美國軍方人員入境菲律賓時，不需護照和簽證等。如果沒有這項協定，兩國在1951年簽定的共同防禦條約(MDT)也將難以執行。

美國國務卿布林肯(Antony Blinken)在上個月強調MDT的重要性，以及如果菲律賓在南海地區遭受攻擊，將可以明確引用此條約。

布林肯發表這項談話之際，正值菲律賓向中國提出外交抗議。因為中國通過海警法，授權海警在「中國管轄海域」動用武器。陸辛批評，這項法律「是對任何違抗此法的國家的口頭戰爭威脅」。