國際期刊「環境研究(Environmental Research)」今天(9日)刊出一份研究報告指出，2018年，化石燃料污染造成超過800萬人提早死亡，佔當年全球成人死亡總數的將近20%。

其中，中國和印度就佔了半數，其餘數百萬死者則分別由孟加拉、印尼、日本以及美國均分。

由燃燒石油、天然氣以及特別是煤炭所釋出各種有毒微粒的混合物，要為亞洲6個國家當中四分之一以上的死者負責。

報告共同撰寫人之一、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)環境流行病學教授施瓦茲(Joel Schwartz)發表聲明說，「我們經常在二氧化碳和氣候變遷的關係中，討論到燃燒化石燃料的危險，卻忽略了化石燃料對健康的潛在影響。」

施瓦茲表示，要避免造成數百萬人過早死亡的潛在力量，應當是決策者在減少溫室氣體排放，加速全球從褐色能源轉變為綠色能源的一項強有力的附帶誘因。

初步研究已經顯示，全球的空氣污染平均縮短人類2年的壽命。

受到化石燃料影響最嚴重的是亞洲，中國的平均壽命縮短了4.1歲，印度縮短3.9歲，巴基斯坦縮短3.8歲。在這些國家的部分地區，平均餘命甚至減少了2倍之多。

在歐洲，則是平均減少了8個月的壽命。

這項新的研究，幾乎將先前估計化石燃料污染造成的死亡人數提高了1倍。

世界衛生組織(WHO)指出，空氣污染，包括室內污染，每年造成700萬人死亡，其中420萬人死於一般的空氣污染，也就是戶外污染。

最新一期的「全球疾病負擔研究(Global Burden of Disease study )」也提出了同樣的數字。

這些估計仰賴人造衛星資料以及地面觀察，以判定體積最小、也是最致命污染的PM2.5濃度。

不過，另一位共同撰稿人、哈佛大學化學與氣候相互作用專家米克利(Loretta Mickley)表示，他們無法判定，這些微粒是否來自燃燒化石燃料，或者來自灰塵以及野火釋出的煙霧。

相較於其他造成提早死亡的因素，空氣污染每年造成的死亡人數是瘧疾的19倍、愛滋病毒(HIV)的9倍，以及酒精的3倍多。

心血管疾病和中風，佔全球過早死亡人數的將近一半，其餘則主要是肺部疾病和糖尿病以及高血壓等非傳染性疾病。