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日本共同社報導，防衛省把需緊急升空的情況限縮為「入侵領空可能性更高的機型」並減少整體次數，2020年度戰機緊急升空次數大減，將靠F-35匿蹤戰機順勢調整防空作法。
中國近年強化在東海活動，2012年9月日本政府單方面對釣魚台列嶼(日本稱「尖閣諸島」)實施「國有化」後，日本戰機因應共機的緊急升空次數大增。
根據防衛省公布的數據，航空自衛隊因應中國軍機的緊急升空次數，在2012年度為306次，2016年度達到史上最多的851次；此後對中國軍機的緊急升空次數維持在高檔，2017年度500次、2018年度638次、2019年度675次。
不過2020年度4月至12月，對共機的緊急升空次數為331次，比去年同期大減192次。
報導指出，空自2020年度的緊急升空次數不增反減，是因防衛省敲定減少升空次數的大方向，把需緊急升空的情況限縮為「入侵領空可能性更高的機型」並減少整體次數。
航空自衛隊正引進F-35匿蹤戰機，防空的重心將從以往被動的緊急升空現身敵機面前，轉換為範圍更大的警戒和監視，更有效率的運用部隊、減輕飛行員負擔，也可施展F-35的「本事」。
報導分析，空自目前正在引進F-35匿蹤戰機，而緊急升空是戰機表明自身存在以牽制對方侵犯領空動作的任務，兩者性質不合。
空自認為，面對中國的攻勢，未來將不再是進行緊急升空就足以因應的時代，為了執行多樣任務，需要調整裝備並進行訓練。
空自計畫引進共147架F-35，包括美國空軍版F-35A 以及可短距離起飛和垂直降落的陸戰隊版F-35B，青森縣三澤基地將部署首批約20架，並計畫於戰機上配備距外飛彈，可從對方射程之外進行攻擊。空自也有意增加施展F-35性能的大範圍警戒監視等高級訓練。
