南韓統一部1日表示，因諮詢工作尚未完成，「疫苗全球取得機制」(COVAX)原定5月底供應英國阿斯特捷利康(AZ)疫苗給北韓的計畫，再度延遲。

COVAX是世界衛生組織(WHO)、「全球疫苗與預防注射聯盟」(GAVI)，以及「流行病防範創新聯盟」(Coalition for Epidemic Preparedness Innovations)共同運作的機制，目的是幫助全球所有國家、特別是貧窮國家都能取得COVID-19疫苗。根據這項機制，將提供近200萬劑AZ疫苗給北韓。

南韓統一部官員說，第一批疫苗原本應在5月底運送給北韓，但至今諮詢工作仍在進行。

南韓官員表示：「要取得COVAX支援疫苗的國家，必須進行各項諮詢工作，並提交接種計畫等不同文件。但北韓的諮詢進度拖延，到貨顯然會比預定時程更晚。」

孤立、神秘的北韓並未針對諮詢程序發表任何評論。北韓官方公布的數據，至今仍維持零確診。但南韓官員認為，不排除北韓早己爆發疫情，因為在北韓去年初關閉與中國的邊界前，兩國仍有貿易人員的往來。

「全球疫苗與預防注射聯盟」表示，相關工作仍在進行，並與北韓持續討論，但目前仍無法確定交運時間。

「全球疫苗與預防注射聯盟」在上個月曾表示，由於「缺乏技術準備」，以及全球供應不足，給北韓的疫苗無法準時送達，但今年稍後應可解決。

在上星期舉行的年度世界衛生大會上，北韓指控某些國家壟斷疫苗供應，造成全球疫苗供應的瓶頸，「有些國家無法取得疫苗，但有些國家卻取得並囤積超過自身需要的疫苗」。