聯合國兒童基金會(UNICEF)24日表示，由於COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)大流行而導致的學校停課，對世界各地的兒童造成了「幾乎無法彌補」的教育損失。

聯合國兒童基金會表示，仍有超過6億1,600萬學生受到學校完全或部分停課的影響。

在許多國家，除了數百萬兒童被剝奪獲得基本技能的機會外，這些干擾還影響了學生的心理健康，使他們面臨更大的虐待風險，並使許多人無法獲得「日常的營養來源」。

聯合國兒童基金會教育項目負責人詹金斯(Robert Jenkins)在一份聲明中指出，在COVID-19疫情持續近兩年後，「非常清楚，我們正看到兒童教育遭受的損失幾乎無法彌補」。

詹金斯表示，僅僅重新開放學校是不夠的，必須「強化支持以恢復失去的教育」。

聯合國兒童基金會的報告指出，在中低收入國家，由於學校停課造成的學習損失，導致多達70%的10歲兒童無法閱讀或理解簡單的文字，在疫情前這個比例為53%。

以衣索比亞為例，聯合國兒童基金會估計，兒童在小學時只學到了「如果是一個正常學年的30%到40%的數學」。

即使是富裕國家也無法完全倖免。 聯合國兒童基金會表示，在美國，包括德州、加州和馬里蘭州在內的幾個州，都出現了學習損失。

輟學也是一個問題：據報導，南非在2020年3月至2021年7月期間，有40萬至50萬名學生完全輟學。

最後，除了與COVID-19相關的兒童和年輕人焦慮和憂鬱程度不斷上升之外，學校停課還意味著全球超過3.7億兒童無法獲得學校供應的餐點，「對一些孩子來說，失去唯一可靠的食物和日常營養來源」。