路透社9日報導，即使美國國務卿布林肯(Antony Blinken)將訪問太平洋地區，尋求與中國與日俱增的影響力抗衡，但馬紹爾群島(Marshall Islands)駐華府大使札基歐斯(Gerald Zackios)表示，旨在更新美軍准入協議的談判已經停滯。

據指出，布林肯將在12日訪問斐濟，並向太平洋島國領袖們保證，在中國擴大對這個地區的援助和影響力之際，美國政府與盟友將致力提供安全，以及COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫苗。

札基歐斯說，儘管美國總統拜登政府將促進印太參與列為優先要務，但自從2020年在美國前總統川普任內到期之後，雙方就不曾針對更新與美國的自由聯合協定(Compact of Free Association Agreement, COFA)進行會談。

他表示，這是因為華府並未任命由拜登授權的談判代表，來討論超出美國經濟援助的關鍵議題，包括美國在島上大規模核試的賠償、美軍基地的存在、以及減緩氣候變遷。

美國從1946年到1958年在馬紹爾群島進行了67次核武測試，島民至今仍受到健康與環境影響。

美國政府一名高層官員上週表示，美方計劃與盟國及夥伴發起一項新的太平洋島嶼倡議，並完成與馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦(Federated States of Micronesia)和帛琉的COFA談判。

不過這名官員並未提出時間表。

美國與馬紹爾群島及密克羅尼西亞聯邦的協定將在2023年到期，和帛琉的到期日則是2024年。