到80年代，香港正值經濟的黃金時期，有句老話說「香港地遍地黃金」，我爸常說那個年代只要「肯做」就一定有機會「發圍」 ( 地位上升、變得富有 )，但他又同時說「工字不出頭」，意思是像他這種藍領工人，即使有一門專業手藝，可以在社會中向上爬的能力很有限。儘管他如此認為，但他的確在80年代曾經風光，他試過自己開一家首飾珠寶公司，聽我媽說那時候大家都很有錢，對奢侈品需求都很高，所以他公司訂單多到來不及做，每天都工作得通宵達旦，但這樣也快速為他們想要組織家庭的想法打好基礎，於是就開始想要談婚論嫁的事。

那麼結婚第一件要想的事是什麼呢 ? 是愛情的基礎跟穩定性嗎 ? 這個不好說，但更重要是一個相宿相棲的屋所。香港有家傳統禮餅品牌曾經有一個經典的廣告 :「給女孩子一個家，就是嫁。」，這個概念在上個世紀是非常受重視的。男方要娶女方就必須確保她的生活品質、要給一堆嫁妝、負擔她的生活費用，包括負責買價格高昂的屋子，才算是給女孩一個家。那為什麼在追求男女平等的今天還會用類似的概念去談婚嫁呢 ? 其實以我的經驗來看這個論述已經在慢慢轉移，盡管大家的想法是男方要負責承擔娶女方的大部分費用跟責任，但其實以很多中下階層的男方根本就無法完全負擔所有婚嫁的成本，很多時候女方也會負責部分的費用，甚至女方負責的更多。

我爸即使開了公司當老闆，但他的收入跟買房子相比還是有一段很大距離，於是他們上一輩的「多生育」優勢就開始出現了。我婆婆是個非常盡責任的媽媽，她除了把她所有兒女養育成人，還幫他們打點結婚所需的費用。那時候我婆婆會要求我媽的兄弟姊妹每人每月給她一筆「家用」，除了真的是家用之外，還是暗地裡為他們儲起的「結婚基金」，誰先結婚那筆錢就協助誰買屋子。在香港買房子最重要是夠「首期 ( 是買房子第一筆要付的費用，那時候就是房子30%價格 ) 」，首期是一般人最難跨過的障礙，因為它是一筆大數目，但如果你能跨過這個障礙，後面要付的費用就輕鬆多了，因為餘下的錢可以在銀行分期償還，通常是20-30年左右，所以說香港人的大半生工作就是為了買房子就是這個意思。

在我爸媽想要結婚但不夠錢出「首期」的時候，我的婆婆就像菩薩再世般救了他們，幫他們儲了一筆錢付首期，那餘下的結婚事務就變成一帆風順了。那時候是90年代，他們買了一間10坪多的房子，大概要50萬港幣，所以首期是15萬，再加律師費、物業稅等等的雜費，單是買房子就要20多萬，然後擺婚宴、禮金、租車、攝影、蜜月旅行等等，加起來又10幾萬，所以如果沒有婆婆幫助的話，他們結婚的時間可能要再推遲好幾年。婆婆就是用集體的力量，幫每一個孩子儲首期，讓大家都能夠安居樂業，而且她本身也是非常刻苦耐勞的人，聽我媽說她以前一個人做4份工作，還要煮飯帶小孩，日子過得非常非常辛苦，所以我媽長大後也對她非常孝順，每星期都會帶我回家探她共享天倫之樂，但可惜的是她比較早就過世，我媽說她是打牌糊了一個超大的牌，然後刺激過度過世的，我長大後聽到這件事，不知道該開心還是不開心，但婆婆節儉、精打細算、對兒女的照顧真的讓我非常敬佩。(待續 )