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法新社報導，烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelensky)指控俄羅斯想要「摧毀」烏克蘭東部整個頓巴斯(Donbas)地區。在此同時，位於戰略港口城市馬立波(Mariupol)的最後剩餘烏克蘭部隊今天(18日)準備進行最後的防禦奮戰。
莫斯科正在這個南部城市推進準備取得重大勝利，並力圖奪取對頓巴斯的控制權，以打造一條陸地走廊，通往先前所併吞的克里米亞(Crimea)地區。
但烏克蘭已矢言將繼續戰鬥，並保衛這座城市，無視俄羅斯17日發出的最後通牒；俄軍稍早發出最後通牒，向被包圍的阿佐夫斯塔爾(Azovstal)鋼鐵廠內剩餘的戰士喊話，要他們放下武器投降。
烏克蘭當局已敦促頓巴斯居民向西移動，以躲避俄羅斯為了佔領頓內茨(Donetsk)和盧甘斯克(Lugansk)地區而發動的大規模攻勢。
澤倫斯基在一項聲明中說，「俄羅斯軍隊正準備在不久的將來，在我國東部發動進攻行動。他們想徹底進佔並摧毀頓巴斯地區。」
自俄羅斯軍隊於2月24日入侵烏克蘭這個前蘇聯加盟國以來，馬立波市已成為烏克蘭出乎意料做出激烈抵抗的一個象徵。
烏克蘭總理什米加爾(Denys Shmyhal；前譯史邁海)說，「這座城市仍沒有倒下。」
什米加爾告訴美國廣播公司(ABC)「本週」(This Week)節目，「(馬立波)仍有我們的軍事部隊，我們的士兵。所以他們將奮戰到底」。
他並說，「我們不會投降。」
