當地政府官員和一個環保組織23日表示，奈及利亞南部河流州(Rivers State)和伊莫州(Imo)邊境的一個非法煉油廠發生爆炸，超過100人喪生。

河流州石油資源官員奧皮亞(Goodluck Opiah)表示，一處非法煉油站起火，超過100人被燒得面目全非，無法辨識。

尼日河三角洲(Niger delta)盛產石油，但由於失業和貧窮問題嚴重，使得非法煉油成為一個具有吸引力的行業，但也帶來了致命的後果。不法業者從合法的石油公司管線中偷油，並在臨時搭建的油槽中提煉。

危險的過程導致了許多致命的事故，並使一個農田、小溪和潟湖已被漏油污染的地區，問題更形惡化。

環保組織「青年和環境倡議中心」(The Youths and Environmental Advocacy Centre)表示，現場好幾輛排隊等著購買非法燃料的車輛，也在爆炸中燒毀。

河流州州長最近積極打擊非法煉油，希望阻止空氣污染惡化。這個位於邊界的非法煉油廠是因此這項打擊行動而設立的。

「Ogoni族人生存運動」(Movement for the Survival of the Ogoni People，MOSOP)前主席米堤(Ledum Mitee)表示，「河流州州長最近推動杜絕非法煉油，因此使不法活動轉移到邊界和鄰近的州」。

去年10月，河流州也曾發生非法煉油的爆炸事故，導致至少25人喪生，其中包括兒童。

地方當局在2月表示，他們已經開始行動，制止被盜原油的提煉，但效果微乎其微。

奈及利亞是非洲最大的石油生產國和出口國。據官員估計，非法煉油活動平均每天造成20萬桶石油的損失，超過產量的10%，導致奈及利亞石油公司宣告「不可抗力」因素影響石油和天然氣出口，已成為常態。