美前防長艾斯培訪台 外交部：台灣的忠實友人

美國「大西洋理事會」(The Atlantic Council)這次來台訪問由美國前國防部長艾斯培(Mark Esper)率團，外交部今天(18日)表示，艾斯培擔任美國國防部長任內，多次公開表達對民主台灣的支持與承諾，卸任後也持續關注台海和平穩定，是台灣的忠實友人，外交部期待藉由此次訪問，加深美國及歐洲政策圈對台灣的瞭解及支持。

美國大西洋理事會18日至21日訪問台灣，訪團成員除艾斯培外，還包括義大利前總統外交顧問史德方尼尼(Stefano Stefanini)、大西洋理事會資深副會長博貝利(Barry Pavel)等人，外交部表達誠摯歡迎，訪團此行將拜會政府高層及相關部會，並與智庫、商界等人士互動交流，以瞭解我國最新發展，並就印太地區安全經貿情勢及台美歐關係等廣泛交換意見。

外交部說，大西洋理事會是無黨派的美國智庫，總部位於華府，成立宗旨為強化跨大西洋的政策研究與合作，在美歐人脈豐沛，相關研究也深受各國決策人士重視。

艾斯培在今年2月曾以馬侃研究所傑出研究員身分視訊專訪外長吳釗燮，吳釗燮當時特別強調民主國家合作遏制威權主義侵害的必要性。

大西洋理事會2018年來訪時由曾任北約盟軍最高司令的布里德勒(Philip Breedlove)率領，包括該智庫在2017年、2016年訪台時，蔡英文總統都有在總統府接見訪團；至於上次有美國卸任高階官員造訪，則是今年3月由遠景基金會邀請來台訪問的美國前國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)。