結束908天軌道飛行 美軍太空無人機返回地球

法新社報導，航太巨擘波音公司(Boeing)表示，一架美軍太空無人機在經過將近2年半的908天軌道飛行後，12日降落在佛羅里達州的甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)。

波音發表聲明說，這架X-37B無人機是在2010年首航，至今已在太空中待了10多年，並在6次任務中飛行超過13億英里，它上次發射升空是在2020年5月。

美軍太空行動負責人薩爾茨曼將軍(Chance Saltzman)表示，這項任務凸顯出太空部隊專注於太空探索合作，並在空軍部門內外為美國夥伴擴大到太空的低成本途徑。

這架X-37B無人機是由波音和洛克希德馬丁(Lockheed Martin)合資的「聯合發射同盟」(United Launch Alliance)為空軍所設計，長30英尺(9公尺)，翼展15英尺，並由太陽能板供電。

軍方表示，X-37B這次的任務，是測試某些材料在太空中的反應，藉此評估太空的環境輻射對一系列種子的影響，並將太陽輻射轉化為無線電能源。