美軍南海軍演 尼米茲號航母打擊群助陣

美聯社(AP)報導，正值華府和北京因為美方擊落一顆疑似中國間諜氣球而緊張加劇之際，美國海軍和海軍陸戰隊(Marine Corps)正在南海舉行聯合軍演。

駐防日本的第七艦隊(7th Fleet)12日表示，尼米茲號(USS Nimitz)航空母艦打擊群、以及美軍陸戰隊第13遠征軍(13th Marine Expeditionary Unit)，在南海進行整合遠征打擊力量行動。

第七艦隊指出，涉及船艦、地面部隊和飛機的演習在11日舉行，但並未就軍演何時開始、或是否已結束提供細節。

中國聲稱對幾乎整個南海擁有主權，並強烈反對其他國家在這條具爭議的水道進行軍事活動。

美國在南海主權問題上並沒有官方立場，但主張必須維護航行與飛航自由。美國每年有數次會派遣船隻，通過中國在南沙群島(Spratly Islands)的防禦前哨基地，引發北京的抗議。

美國也一直強化和菲律賓的國防聯盟。馬尼拉面臨中國海警、以及表面上是民用但受到政府支持的船隊侵占島嶼和漁業的問題。

美國的軍演是事先規劃的。美方4日在南卡羅萊納州海岸上空擊落這顆氣球引發外交爭議，加劇了華府和北京原已緊張的關係。

美國表示，這顆無人氣球配備了偵測與收集情報訊號的設備，但北京堅稱這是意外飛離航線的氣象研究飛艇。

這個氣球已導致美國國務卿布林肯(Antony Blinken)突然取消目的在緩和兩國緊張局勢的北京之行。