路透社17日引述2名知情人士指出，美國國防部主管中國事務的助理部長蔡斯(Michael Chase)已經抵達台灣，展開了一趟可能加劇北京與華府之間緊張關係的訪問。

台灣與美國國防部都拒絕評論這趟訪問，金融時報率先報導了相關行程。

一名美國國防部發言人說：「我們對具體工作沒有評論...但我要強調對台灣的支持，以及與台灣的防禦關係仍保持一致，以對抗中國當前構成的威脅。」

消息人士對於蔡斯的訪問沒有提供更多細節，並向路透社要求保持匿名。

針對蔡斯訪台，國防部長邱國正17日赴立法院會備詢前受訪指出，美方若有人員來訪，跟國防部有關的話都會告知。他認為任何團體、國家對台灣防禦作戰提出有力建言，都是很好的機會。至於時間點他目前不確定，細節先不做說明。

蔡斯將是自2019年以來，美國國防部已知訪台的最高層級官員。COVID-19疫情廣泛影響了美國政府的出訪。

美國與中國正陷入激烈的爭端，因為美軍這個月在南卡羅萊納州外海擊落了一顆疑似中國間諜氣球。中國稱這顆氣球是用於氣象監測。

中國外交部發言人汪文斌重申中國政府堅決反對美國與台灣之間的官方往來與軍事合作。