無人陪同拉美孩童湧入 美國童工激增

法新社報導，美國政府27日宣佈，計劃對美國境內「令人震驚的」童工激增採取打擊行動，自從2018年以來，非法雇用的未成年人數已增加三分之二。

美國非法童工增加，正值大批無人陪同、逃離貧窮與暴力拉丁美洲的孩童湧入美國，光是在上個財政年度，就有13萬人被轉至美國政府的庇護所。

美國勞工部長華爾希(Marty Walsh)發表聲明說，「這不是個19世紀的問題─這是今天的問題」，他並呼籲動員大量資源來解決。

在上個財政年度期間，勞工部確認有835家企業違法雇用了3,800名孩童，而且發現專門雇用來從事危險工作的孩童增加了26%。

一名政府高層官員在向媒體簡報時說，這是令人震驚的趨勢。

為試圖遏制人數增加，勞工部和美國衛生及公共服務部(Department of Health and Human Services)的一個聯合小組，將尋求改善兩個機構的共享資訊。衛生及公共服務部是負責處理抵達美國的無人陪伴未成年人。

此外，勞工部的另一項措施則將著重於更好地執行現有法律，特別是在違法行為最普遍的地區與行業。一旦發現有承包商和臨時工機構雇用童工，勞工部將向公司究責。

根據現行法律，違反童工法每起案件最高將處以1萬5,138美元罰款。勞工部表示，這還不足以對有利可圖的公司構成威懾。

在美國，孩童14歲就可以開始工作，但16歲以下孩童的工作時間有限，好讓他們能繼續上學。

至於某些危險的工作─像是工廠或屠宰場，則禁用未成年人。