教宗方濟各(Pope Francis)今天(9日)宣布，他將擢升21名牧師為樞機主教(cardinal，紅衣主教)，這是教宗再次於樞機主教團留下印記，屆時在教宗去世或辭職後，將由樞機主教選出新的教宗。

86歲的教宗方濟各在聖伯多祿廣場(St. Peter's Square)向信徒和遊客舉行週日祈禱時宣布，將於9月30日舉行樞機主教會議(consistory)，進行任命新樞機主教儀式。

這將是方濟各自10年前獲選為第一位來自拉丁美洲的教宗以來，召開的第九次樞機主教會議。

新樞機主教來自美國、義大利、阿根廷、瑞士、南非、西班牙、哥倫比亞、南蘇丹、香港、波蘭、馬來西亞、坦尚尼亞和葡萄牙等國家。

21名新樞機主教中有18人的年齡在80歲以下，他們將能夠參加最後的秘密會議(secret conclave)，選出下一任教宗。他們也被稱為樞機選舉人(Cardinal electors)。

在9月的樞機主教會議之後，將有137名樞機選舉人，其中約有73%是由方濟各選出，如此將增加下一任教宗認同方濟各觀點的可能性，也就是建立一個更加進步與包容的教會願景。

此外，方濟各也增加下一任教宗來自亞洲或非洲的可能性，因為他不斷任命來自亞洲或非洲的樞機選舉人，並且他對歐洲國家的重視程度，低於他的前任。