法新社報導，一項新研究今天(20日)警告，著名的大王花(Rafflesia，大花草屬)長久以來以它巨大的紅色斑點花瓣激發人們的想像力，但如今大多數的大王花品種都面臨滅絕危險。

大王花實際上是一種寄生生物，生活在東南亞部分地區的熱帶藤蔓上，會長出世界上最大的花朵之一。

大王花是個謎，而且花朵的出現無可預測，植物學家要在自然環境以外的地方繁殖，成功的案例有限。

根據國際自然保育聯盟(International Union for the Conservation of Nature, IUCN)，大王花的一個品種目前被歸類為「極危」(critically endangered)物種。

為了能更好的了解這種植物及它的保育狀態，一個國際植物學家團體檢視了42種已知的大王花品種和它們的生長地─主要是汶萊、印尼、馬來西亞、菲律賓和泰國。

但他們表示，由於森林棲息地的快速消失、以及保育戰略和保護計畫不足，這種植物的風險要遠高於先前所知。

根據這項經由同僚審查、今天公佈在「植物、人類、地球」期刊(Plants, People, Planet)的研究，研究人員評估60％的大王花品種面臨嚴重的滅絕風險。

研究指出，有部份品種甚至在被自然科學認知之前，就面臨了滅絕的風險，呼籲對這種不尋常的植物進行更多研究。

牛津大學植物園(Oxford University's Botanical Garden)副主任索羅古德(Chris Thorogood)表示，迫切需要採取一項聯合的、跨區域的方法，來拯救一些世界上最出色的花卉，它們其中大多數如今正處於消失的邊緣。

研究指出，這種植物的生長區域據信相當有限，因此特別容易受到棲息地破壞的影響。