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南韓統一部今天(13日)證實一些人權組織的說法，表示有「大量」北韓人似乎已被中國遣返。
數以萬計的北韓人逃離國內的鎮壓和貧困。這些所謂「脫北者」，大多數踏上了艱難而高風險的旅程，穿越北韓與中國的陸地邊界。但在中國，他們面臨被逮捕和可能被驅逐出境的命運。
人權人士指出，這些脫北者如果被迫回到北韓，將面臨嚴厲的懲罰，甚至是死刑。
南韓統一部發言人具炳杉(Koo Byoung-sam)今天表示，「大量北韓人從中國東北三省被遣返回北韓，似乎是真的」。但他並未說明詳細數字。
具炳杉說，「我們對這種情況，感到遺憾，並嚴正向中國提出了這個問題，強調我們的立場」。
具炳杉表示，南韓的立場是，「在任何情況下，都不應違背居住在國外的脫北者的自由意志，被強行遣返回北韓」。
中國外交部發言人汪文斌12日在例行記者會上，答覆有關中國遣返脫北者的問題時強調，中國沒有所謂的脫北者，「對於基於經濟因素非法入境的北韓人，中方一貫依照國內法、國際法和人道主義原則處理」。
在南韓政府證實之前，朝鮮日報(Chosun Ilbo)引述人權組織報導，中國已於10月9日晚上遣返大約600名北韓人。
此外，人權觀察組織(Human Rights Watch)也表示，中國已「強行遣返」500多名北韓人。
中國是北韓最強大的盟友和最重要的貿易夥伴。
聯合國北韓人權狀況特別報告員薩蒙(Elizabeth Salmon)估計，目前約有2,000名脫北者被關押在中國。
人權觀察組織表示，根據1986年的雙邊邊界議定書，北韓人不得在中國尋求庇護或重新安置，而是必須被驅逐回國。
人權觀察組織在一份聲明中說，「各國政府應譴責中國最近的遣返舉動，並呼籲停止未來的強迫遣返」，「中國政府應允許聯合國當局探視遭關押的北韓人，給予難民身份或安全前往南韓或其他國家」。
