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日本海上自衛隊最大型的大鯨級潛艦第4艘艦17日下水，艦名「雷鯨號」來自象徵力量的「雷」和「鯨」，造價約700億日圓（約新台幣151億元），預計2025年3月左右交艦服役。
相較於海上自衛隊目前主力蒼龍級潛艦，大鯨級潛艦在偵測及反偵測能力都有所提升。
日本產經新聞報導，最新銳的雷鯨號預計2025年3月左右服役，屆時將肩負海上防衛最前線任務。
負責建造的川崎重工業表示，大鯨級潛艦1號艦「大鯨號」2022年3月服役，雷鯨號是第4艘同型號潛艦。雷鯨號標準排水量約3000噸、艦長84公尺、水下速度約20節，可搭載約70名乘員。
雷鯨號造價約700億日圓，採用鋰離子電池並具備高度潛航性能。
17日在川崎重工業神戶工廠舉行的命名及下水儀式，出席人士包括防衛大臣政務官三宅伸吾、海上自衛隊海上幕僚長（相當於他國海軍參謀長）酒井良，及川崎重工相關人士等約1400人。
朝日新聞報導，這是川崎重工業在二次大戰結束後建造的第31艘潛艦。
雷鯨號水下速度接近每小時40公里，由於首度搭載川崎重工業製造的新型引擎，能縮短鋰離子電池的充電時間。
雷鯨號也配備高性能聲納系統，除提高偵測能力，還可提高難以被敵方探測到的匿蹤能力等。內部設置女性寢室等設施，最多可搭載6名女性自衛官。
雷鯨號下水後，接下來將進行內裝等工程，預計2025年3月左右正式交艦給防衛省，母港暫時未定。
