日前中國外長王毅應美國國務卿布林肯邀請，前往美國與其及國安顧問蘇利文會面。這是今(2023)年6月以來，國務卿布林肯、財長葉倫、氣候問題特使凱瑞、商務部長雷蒙多、參議院多數黨領袖舒默、加州州長紐森先後訪中後，中國高層官員首次訪美，同時也是王毅在拜登政府任內第二度訪美，首次踏入華府，並造訪國務院，外界紛紛解讀美中關係是否打破冰層、即將改善？抑或是曇花一現？無論如何，在現階段，不論是國際或是美中關係上，都亟欲雙方拋開既有成見，亦須雙方相互幫助，民主黨才能持續執政，共產黨才能度過經濟困境與科技封鎖的危機。

美盼與中重啟軍事對話 拜習APEC再決定？

一直以來，美中關係的往來牽扯著國際與兩岸之間的問題，雙方在不同議題上維持既競爭又合作的關係。但直到川普上台後，以美中貿易戰敲碎美中長期以來脆弱的恐怖平衡，檯面上明擺著對抗，檯面下已然無法合作；再到美國以印太戰略重回亞太、建立印太經濟框架、成立晶片四方聯盟(CHIP4)、以及俄烏戰爭爆發、前眾議院議長裴洛西訪台、中國間諜氣球、台灣總統蔡英文過境美國會見眾議院議長麥卡錫等事件，皆讓美中關係有種再也回不去的感覺。

而今年以來，美國顯然在繼去(2023)年裴洛西訪台事件後，與中國重要溝通管道的失聯顯得急切，尤其是在軍事溝通管道的封閉，更讓美國難以掌握中國軍事動態，布林肯在今年6月訪中時便提出雙方須重啟軍事對話，在此次王毅訪美時依然再度提出。但在雙方近期已成立農業合作機制、商務部工作機制、金融與經濟工作組、及三個外交政策對話的情況下，中方應認為善意已足夠，軍事對話不僅被中方認為是重要的殺手鐧之一，也是能夠有效牽制美國對中策略與行動的主要武器。此次藉由王毅訪美時所敲定的11月APEC拜習會面，軍事對話的重開，勢必成為雙方談判的主旋律之一。

美國總統拜登10月27日接見來訪的中國外長王毅。(中國外交部官網)

美中自第三季起相互制裁趨緩 為關係緩和做準備？

許多人討論美中今年以來頻繁的會晤，關係是否開始改善？事實上，雙方之間的關係只是緩和，還不到改善。換句話說，美中的對抗張力仍然會持續下去，但在某些兩國共同的關鍵時點會稍微緩和，如：2024年即是美國大選年，民主黨恐需中國在經濟、貿易、外交等協助而有所妥協，以利明年大選順利連任；此時的民主黨除須面對中國外，還須面對共和黨在對中政策的強力鞭策及眾議院法案上的擾亂，勢必將是驅動民主黨避免對中抗衡高原期發生的主要場域，對中國來說可能是與美國最佳抗衡時期；但中國雖無美國選舉上的需求，卻在近期外交、國防、經濟等內部議題上呈現動搖情況，不僅前三季房地產開發衰退9.1%，房價持續回落、前八個月財政赤字近二萬億人民幣，地方債務持續擴增、前三季對外貨物貿易年減5.7%，服務貿易逆差明顯擴大等，都讓中國必須在某些與美議題上有所妥協。

而美中原本所採取的強硬制裁力道，自第三季起有所放緩。如：美國未對中國發起反傾銷與反補貼立案調查，中國也未對美國發起雙反調查；價值3000億美元中的3233項商品，美國USTR加徵稅率從15%折半到7.5%，另有550項商品暫緩加徵關稅；而中國對美價值750億美元中的1717項商品，加徵稅率折半到2.5%及5%，另有3361項商品則暫緩加徵關稅。此外，中國亦對澳洲終止課徵反傾銷及反補貼稅，中澳關係略為緩和。

美中關係僅暫時緩和非改善

整體而言，美中關係長期來看仍是對抗有餘、合作不足，對於美中來說，雙方關係的改善亦並非目前首要之務，只要關係稍微緩和，能夠控管衝突就已足夠。對於美方來說，若能在大選將來前，展現該政黨既能有效制中，又有能力穩定對中關係，就能在大選中得分，畢竟美國人民所期待看到的，並非一昧與中國對抗而讓美國經濟陷入谷底困境。以故，11月的APEC會晤將是美中領導人在一連串高強度抗衡後是否能在關係上維持趨緩的重頭戲，具體能達成什麼目標，就拭目以待了。