全球最大民主國家印度正在舉行全國大選，在爭議性的喀什米爾(Kashmir)地區，當地選民把這場選舉當作是對總理莫迪(Narendra Modi)政策的一次公投。

印度從4月中旬開始舉行堪稱地表規模最大的選舉，將近10億選民要投下他們神聖的一票。而與印度當局存在自治權爭議的北部喀什米爾地區，在5月13日至5月25日展開投票，選出他們在印度議會的代表。

莫迪預料贏得全國大選 喀什米爾沒推候選人

印度全國大選從4月19日開始持續到6月1日，一共分成7階段舉行，選舉結果預計會在6月4日揭曉。

儘管人們普遍預期現任總理莫迪所領導的印度人民黨(BJP)將大獲全勝，莫迪可望取得他的第三個任期，但印度人民黨在這次大選中，近30年來首次沒有在喀什米爾推派任何候選人。

政治分析師與歷史學家瓦希德(Sidiq Wahid)告訴法新社，這次選舉被喀什米爾人視為對莫迪政府在該地區政策的「公投」。瓦希德說：「印度人民黨沒有派出任何候選人，原因很簡單」，「因為他們會輸，就是這麼簡單」。

印巴領土爭議 喀什米爾陷長期衝突

自1947年印度和巴基斯坦獨立以來，兩國一直在爭奪位於印度北部喜馬拉雅山南麓的喀什米爾領土，並且曾爆發過3次戰爭。目前由印度控制的地區被稱為「查摩與喀什米爾」(Jammu and Kashmir)，人口以穆斯林為主；巴基斯坦則控制著喀什米爾的一小部分地區。

自1989年以來，反對印度統治的叛亂組織，一直在查摩與喀什米爾活動，要求獨立或與巴基斯坦控制的地區合併。這些衝突已造成數萬名士兵、叛亂分子和平民死亡。

自治權被取消 印度直接管理查摩-喀什米爾 

依據印度的憲法規定，查摩-喀什米爾可以享有部分自治權利，包括可以制定自己的憲法、設計自己的旗幟，也有立法自由，只有外交事務、國防和通訊歸中央管理。

但莫迪政府在2019年取消了查摩與喀什米爾有限的自治權，使得這個區域被分割成為兩個聯邦直轄區，直接由中央政府管理，而且沒有自己的立法機關。

不滿特殊地位被剝奪 喀什米爾民眾訴諸選票

在莫迪政府加強對這個地區的掌控之後，這個地區的暴力事件減少，莫迪宣稱取消喀什米爾特殊地位的政策，帶來了「和平與發展」。這項政策也受到印度其他地方印度教為主選民的歡迎。

但喀什米爾的許多民眾對保留當地就業和土地的憲法保障被取消感到不安，也對公民自由日益受到的限制感到憤怒。部分喀什米爾選民急著在今年的大選中，表達他們對其領土特殊地位被取消的不滿。

在查摩與喀什米爾首府斯利那加(Srinagar)的一名中年男子在告訴法新社：「我過去從未投票過。但這一次，我會...表明我對印度對我們所做的事情不滿。 」，「當我們實際上在恐懼和痛苦的狀態中窒息時，印度怎麼能說喀什米爾人幸福？」

反莫迪政策 喀什米爾政黨擱置分歧

儘管印度人民黨呼籲選民投給支持莫迪政策的小黨，但當地選民預料將會支持呼籲推翻莫迪政策的政黨。

雖然喀什米爾的民主政黨，過去對於是否跟印度政府合作或尋求更大自治權，一直存在著分歧。但人民民主黨(Peoples Democratic Party)候選人帕拉(Waheed Ur Rehman Para)告訴法新社，對莫迪印度教民族主義政府的反感，有助於形成反對派的共識，來減緩敵對政黨之間的分歧。

帕拉說：「今天，喀什米爾地區默默的形成巨大的團結，無論黨派路線為何。」

年輕選民期待改變 喀什米爾投票率料破紀錄

政治分析家馬克布爾(Muzamil Maqbool)告訴美國之音(VOA)，喀什米爾的投票率預料將破紀錄，因為自2019年以來，當地情況已經發生了變化。特別是年輕的首投族，非常希望展現民主投票的力量。

人民民主黨的青年領袖巴特(Tariq Ahmad Bhat)表示：「喀什米爾2024年的選舉與以往不同。人們的期望很高，尤其是年輕人，他們尋求在印度議會中真正代表他們的候選人。」

巴特說：「以前大眾對選舉抱持消極態度，認為投票不會產生任何影響。今天我可以看到改變。人們已經意識到，不值得的候選人不能再治理了。」