東京方面表示，美國新任國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)和日本防衛大臣中谷元(Gen Nakatani)今天(31日)通話，雙方同意持續努力強化兩國同盟。

過去曾擔任步兵、並且是福斯新聞(Fox News)名人的赫格塞斯，已在上週末宣誓就職。儘管被控酗酒、有不當性行為、以及缺乏經驗引發關注，但赫格塞斯仍在參議院的任命表決中驚險過關。

日本和美國是重要盟友，也是彼此的最大外國投資國，有5萬4千名美軍人員派駐在日本，主要部署在位於台灣東部的沖繩(Okinawa)。

但分析家已警告，美國總統川普(Donald Trump)的「美國優先」(America First)作法，可能意味著華盛頓減少對這個地區的安全資金。

日本防衛省發表聲明指出，雙方重申堅定期望持續強化這個聯盟的舉措，包括升級各自的指揮和管控架構、並擴展雙邊在日本西南地區的存在。

聲明中還說，中谷元表示，在亞太地區日益嚴峻的安全環境下，他期盼與赫格塞斯合作進一步強化這個聯盟的威懾和因應能力。

聲明指出，中谷元和赫格塞斯「重申美日安保條約(Treaty of Mutual Cooperation and Security)第五條適用於尖閣諸島(Senkaku Islands，釣魚台列嶼)」。

北京宣稱對一系列無人居住的島嶼擁有主權，但由東京管理，日本稱之為尖閣諸島，而中國則稱為釣魚島，當地長期以來一直是中日緊張的焦點。

聲明並補充說，兩人在通話中都表達了願意儘快進行面對面會談。

此外，中谷元也向美國最近發生的客機與軍用直升機相撞的罹難者家屬致哀。