德國總理蕭茲(Olaf Scholz)在與保守派競爭對手梅爾茨(Friedrich Merz)進行的選前辯論會中表示，如果美國對歐盟實施關稅，歐洲已準備好在「一個小時內」做出回應。

在2月23日大選前的首次辯論會中，梅爾茨將蕭茲描繪成一位猶豫不決的領導人，帶領德國走向經濟危機。蕭茲則標榜他自己是經驗豐富、掌握細節的領袖。

在被問到如果美國實施關稅，歐盟是否準備好做出針對性回應時，在民調上大幅落後的蕭茲表示：「是的...歐盟可以在一個小時內採取行動。」

美國總統川普(Donald Trump)一再威脅對美國最大貿易夥伴課徵關稅，指控他們搭美國經濟繁榮的便車。

歐洲的貿易政策屬於歐盟的權限，由布魯塞爾的歐盟執行委員會(European Commission)主管。

川普與極右翼的德國另類選擇黨(Alternative for Germany)是這場辯論會的焦點。德國另類選擇黨獲得了川普的心腹、世界首富馬斯克(Elon Musk)的支持。

民調大幅領先、德國下屆總理熱門人選的梅爾茨表示，他不願加稅或貸款，來達到北大西洋公約組織(NATO)設定國防支出佔國內生產毛額(GDP)2%的目標。這項目標仍遠低於川普要求的5%。

當蕭茲表示這並不足夠時，梅爾茨表示他願意討論廢除德國標誌性的支出上限，儘管他的競選綱領承諾將維持憲法規定的債務上限。

兩人在德國另類選擇黨的問題上發生衝突。蕭茲警告，不能相信梅爾茨不會與該黨共同執政。梅爾茨則排除這個可能性，並指控他所謂的蕭茲的「左翼」政策，使得極右翼政黨在民調中升至第二位。