很少人知道，香港也有原住民。理論上，只要在英國人來臨以前的香港人，都算是香港原住民。但在法律上，只有英國在1898年租借界限街以北、深圳河以南的新界地區，以及鄰近島嶼的人們才算，他們叫「新界原居民」，在九龍、香港島的「原住民」就沒那麼幸運了。

當原居民有什麼權利呢 ? 首先有自己的地，就算是租的房屋和地，租金也根據當時的法律維持不變 ; 其次是政治參與，在立法會上，代表原居民的鄉議局功能界別只有一百多位選民，他們可以選出立法會中九十席的一席立法委員 ; 最後也是最重要的，是丁屋權。新界原居民的男性有權一生一次，向政府申請興建一間每層面積上限700平方英呎，樓高3層的丁屋（即透天厝），新界鄉村的屋宇也豁免繳房屋稅。

其實香港人也不太清楚原居民的生活，因為他們大多住在新界的鄉村裡，那裡沒有商場、沒有食肆，交通也不方便，除了著名的許願勝地 – 大埔林村以外，都市人幾乎在鄉村絕跡。也耳聞當有都市人走進鄉村裡，會被當地人唬嚇，因此香港的都市人和原住民，可算是河水不犯井水的關係。

我有一位中學同學是新界原居民，那時候因為打籃球而熟絡。中學距離我家大概十五分鐘巴士車程，但從他家搭公車出發，動輒都四十分鐘以上。我去過他家一次，首先要從家裡走到村口的小巴站，他家已經算貼近馬路，走個幾分鐘就走出來，有些屋子可能要從路口走個十多分鐘才到。小巴不是一上車就開，通常會等乘客到一定數量，否則司機開那一趟就虧本了。不幸運的話，上車可能要等個十分鐘才會開車。坐了大概十五分鐘，終於從村子走出城市，然後就要轉搭巴士，才能到學校。很難想像我們八點坐在教室的時候，他已經舟車勞頓了快一個小時，難怪他上課常常沒精打采。

跟台灣的原住民想像不一樣，香港原住民血統上也是「漢族」的，所以外表都看不出分別，認識以後才知道大家生活模式的差別。那朋友曾說他小時候，在村子外還沒有馬路，所以出門是要騎牛的，我當時大吃一驚，在那麼現代化的香港居然還有使用畜力的交通。幾年後他才說，這個是新界人普遍會對都市人開的玩笑，可想而知同一個香港，有著兩個截然不同的世界。

村落裡很多人有田，所以到處都可以看到有老農夫擺地攤賣菜，對只會逛超市的我來講很不可思議。那些看起來又多泥巴又多蟲吃過的菜，甚至還用報紙包裝，怎麼有人敢買 ? 朋友耐心教我分辨菜好壞的方法，原來用塑膠包裝、完整無缺的菜，不見得是新鮮甜美，菜葉上的一圈圈，才是自然孕育過的證明。

談及理想，他嚮往簡單生活，只要在村裡開個士多 ( 即柑仔店 ) ，可以跟子女在家房外的籃球架投投籃，他就心滿意足。我當時笑說他不上進，應該要出社會跟別人競爭，證明自己的能力才有價值。現在回看，如果我有體會過那樣的生活方式，我也不會選一條難走的路。

在台灣偶然會聽到關於原住民補助的議題，香港也有過對丁權的抗議，認為這是不合時宜的補助，對都市人不公平。畢業之後就很少跟那朋友聯絡了，他大概也蓋了自己的丁屋，我也在為自己的事業打拚。制度和世事一樣，總不能盡如人意，他似乎過得比我舒適，但我對任何事的熱情和鬥心，也是一種充實的生活方式，從這點看來，我們算是扯平了吧。