法新社報導，庫克群島(Cook Islands)總理布朗(Mark Brown)今天(18日)針對和中國的一項新夥伴關係協議辯護，並呼籲他的國家不要依賴「老大哥」紐西蘭的施捨。

布朗表示，與北京簽署的協議將為這個太平洋小國，提供在貿易、基礎建議與海洋資源永續使用方面的契機。

布朗告訴庫克群島國會，「我們可以選擇成為一個依賴施捨和仰賴老大哥的國家，或是我們也能選擇成為一個能夠自食其力、並且進行互惠的建設性夥伴關係的國家」。

布朗表示，庫克群島作為一個自治國家，這不是孤立之旅，而是充滿合作夥伴關係和參與的歷程。

紐西蘭聲稱，布朗上週訪問中國時簽署的這項協議，缺乏協商和透明度。

自治的庫克群島是個擁有1萬7,000人口的國家，並與紐西蘭維持「自由聯合」(free association)的關係，由紐西蘭提供預算援助、以及外交和國防上的協助。

布朗表示，庫克群島和紐西蘭擁有「深厚且持久的聯繫」，並稱威靈頓(Wellington)是庫克群島重要的發展夥伴。

但他表示，庫克群島也對紐西蘭經濟做出「重大貢獻」。「這不是單向支援的關係，而是一種共享成功的夥伴關係」。

庫克群島公布一份與中國建立全面戰略夥伴關係的5年「行動計畫」，列出包括貿易、投資與「海底礦產部門」等合作領域，將這描述為庫克群島的國家優先要務。

紐西蘭外交部長皮特斯(Winston Peters)的發言人表示，威靈頓期待庫克群島「毫無遲疑」的公布所有簽署協議，並將在未來幾天和庫克群島政府接觸。

布朗已表示，他很快將公布中國與庫克群島簽署的全面戰略夥伴協議完整細節。