巴拿馬政府18日否認遭到美國驅逐的移民被違反意志強行拘留，這些移民被看到在旅館窗戶高舉標語求救。

巴拿馬公共安全部長阿布雷哥(Frank Abrego)表示，這些移民在等待遣返時並沒有被「剝奪自由」。「他們在我們的監護下以保護他們」。

有人在巴拿馬巿(Panama City)的德卡波利斯旅館(Decapolis Hotel)看到有警察守衛，有幾個據信屬於一個群體的女性向旅館外的記者，舉起寫著「請幫助我們」和「我們在自己國家不安全」的標語。

根據阿布雷哥表示，這個群體包括來自中國、印度、伊朗和越南的移民。

阿布雷哥說，那些不願主動返國的人將被轉送到靠近與哥倫比亞邊境的達連(Darien)叢林庇護所，國際移民組織(International Organization for Migration, IOM)和聯合國難民機構將會安排把他們安置到其他國家。

他表示，巴拿馬正在提供他們一切必要的醫療照護與便利，並將持續直到他們離開這個國家為止，而這也是巴拿馬和美國政府達成的協議。

阿布雷哥說，巴拿馬已遵守了「所有的國際規定」。

紐約時報(New York Times)稍早前報導，這些移民的護照和大多數人的手機都被拿走。他們「被關在一家旅館，禁止和律師會面，並被告知很快會被送往巴拿馬叢林附近的一處臨時營地」。

根據報導，旅館內至少有1人企圖自殺；紐時指出，他們和旅館內幾個自稱為尋求庇護者交談過，他們聲稱自己是被違背意願地強行拘留。

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