法新社今天(26日)報導，印尼一家鎳生產商已經宣布一項價值18億美元的工廠計畫，正值這個東南亞最大經濟體試圖加強國內的鎳加工和精煉能力。鎳金屬是電動車的關鍵。

印尼有世界最大的鎳儲量，但在精煉過程中的角色相對較小，政府一直試圖努力改變這點。

默迪卡電池礦產股份有限公司(PT Merdeka Battery Materials)本週表示，已簽署協議，在蘇拉威西島(Sulawesi)建設一座高壓酸浸(high-pressure acid leach)工廠，自礦石中提煉鎳與鈷。

該計畫部分由一筆14億美元的貸款出資，預計耗時18個月完成，工程於1月開始。

該工廠將建於蘇拉威西的莫羅瓦利工業園區(Indonesia Morowali Industrial Park)，這是東南亞最大的鎳生產中心之一。

不過中國對鎳的投資日益增加，而在中國經營或資助的工廠常發生因薪資和工作條件的動亂。鎳是一種用於電動車電池和不鏽鋼的卑金屬(base metal，也稱賤金屬、基本金屬)。

2023年，數百名印尼工人對在同一個工業園區、由中國出資的一間鎳加工廠的工作條件進行抗議。此前一場爆炸造成18人死亡。

鎳礦開採也與印尼部分地區的森林砍伐及人權侵害有關，尤其涉及原住民社區。

印尼在2020年停止出口鎳原礦，帶動國內鎳加工產業蓬勃發展，吸引了大量來自中國的投資興建冶煉廠。