法新社今天(28日)報導，強調美國優先的川普(Donald Trump)總統必須儘快決定，是否還要在非洲生產美國的牛仔褲，這是因為除非他同意展延，否則擁有數十年歷史的「非洲成長暨機會法」(African Growth and Opportunity Act, AGOA)將會在今年9月到期。

雖然工廠位於東非，但生產線上的藍哥(Wrangler)和Levi's牛仔褲都是純正美國風，並將運往沃爾瑪(Walmart)和潘尼百貨公司(JCPenney)等美國商店。

位於肯亞首都奈洛比(Nairobi)郊區的聯合亞利安(United Aryan)工廠能存在的理由之一就是AGOA。這項旨在促進非洲發展與改革的美國法律，讓非洲生產的成千上萬種商品可以免稅進入美國，特別是服裝。

但擁有25年歷史的AGOA將在9月到期，除非川普同意延長。而這項決定正使得數十萬非洲人的生計充滿不確定性。

雖然這項計畫獲得美國兩黨支持，但它將面對的是以質疑自由貿易著稱的川普。此外，時間緊迫也增添壓力。為了對來年做好準備，聯合亞利安工廠的客戶需要在下個月前知道AGOA是否還會存在。

這處工廠每年運送多達800萬件牛仔褲到美國，還有數百萬件的襯衫與其他物品。

聯合亞利安廠執行長貝迪(Pankaj Bedi)表示，這個項目改變了這座城市一度危險的地區。他說工廠2002年剛成立時，地方幫派經常「偷到連銅纜線都偷」。

貝迪告訴法新社，「如今，你可以看到，這是個發展良好的社區」。「有15萬人直接或間接仰賴我們。它穩定了這整個地區的社會經濟」。

然而，這座工廠也面臨重大起伏。2005年的新全球貿易法規使得市場充斥了亞洲服裝。2008年的金融危機、以及COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情幾乎使業務陷入癱瘓。

但如今最大的威脅是：華盛頓是否會續簽AGOA？

一旦沒有了免稅優惠，美國買家可能轉向更便宜的亞洲工廠。

美國國會的共和黨人與民主黨人都支持至少延長12年，以便為公司提供更長期的保障。

但考慮到川普對自貿的質疑，這一切都變得難以確定。

明尼蘇達大學盧斯分校(University of Minnesota Duluth)教授泰迪斯(Bedassa Tadesse)說，美國因為非洲的廉價勞工而受益，特別是在對成本敏感的服裝產業。

這位研究AGOA的經濟學家說，「但我們已經來到了這個階段，貿易政策決定不再只靠成本效益分析」。

他表示，一個希望在於川普會考慮到，AGOA是一個制衡中國在非洲影響力的方法，特別是在他大砍數十億美元的人道援助之後。