日本首相石破茂就任快半年以來，民調持續呈現下滑態勢。根據《時事通信》等日媒調查顯示，3月份的石破茂支持率跌到27.9%，是內閣上任以來的新低。然而，屋漏偏逢連夜雨，石破茂的頹勢有可能會再被他的「送禮券事件」影響而再度下探。

禮券事件的起因，在於本月3日時，石破茂以及其事務所邀請去年秋天眾議院選舉時首度參政當選的15名新科眾議員在首相公邸用餐。隨後石破居然指示秘書等在現場給了每位新科國會議員十萬日圓的禮券，事情隨後在13日的晚間被媒體爆開，引發一連串爭議。

石破對此聲稱，自己是自掏腰包拿出錢來給新科議員，並認為「這跟政治活動的獻金完全不同，並沒有違法」，覺得這是自己給新科議員的私下獎勵。不過隨後這些新科議員都將這些費用全數退回給石破事務所，石破也表示造成許多人的困擾，他感到相當抱歉、並致以最深的歉意。

根據日本媒體闡述，石破原先只想送個「伴手禮」，但不知道該送什麼好，所以才送禮券，認為「買套西裝什麼的也好」，只不過卻觸碰到了黨內敏感神經。特別是自民黨先前在深陷「政治與金錢」的糾葛當中，石破現在的動作等於是讓大家回到那先前的不好印象。

日本去年10月27日舉行眾議院改選，首相石破茂領導的自民黨失利。(資料照片：沈聰榮 攝）

禮券風波引發朝野政黨批評

而在隔天，石破的送禮券舉動也引發在野黨批評。最大在野黨的立憲民主黨黨魁野田佳彥就稱「十萬元商品券稱作所謂的伴手禮，在社會的普遍常識來說也太多了些」，呼籲朝野應該要對他的行為作出審議。

就連自民黨內也出現異音，主管黨內事務的幹事長（秘書長）森山裕就坦言，正值4月新年度的預算審理，居然會因為送禮券招致批評「相當對不起」。雖然森山認為沒有牴觸到相關法律，但確實觀感不佳，有可能衝擊黨內民意。日本《政治資金管制法》也是原則禁止與個別政治人物的政治活動有關的任何捐款。

更有甚者，也有人主張石破應該下台負責。在野的國民民主黨黨魁玉木雄一郎，就在國會對記者稱，「倘若無法消除疑慮，不得不說（石破）將很難繼續擔任首相一職」。

共同執政的公明黨黨魁齊藤鐵夫就對記者透露，已致電首相稱「我認為我們無法獲得民眾的理解。希望首相能夠認真對待民眾的聲音」。同時他也強調：「我不敢相信自己的耳朵。我們都必須極其謹慎來對待任何不能讓民眾信服的事情」。

正式道歉仍遭參議員砲轟

最後，石破在14日的參議院預算委員會上正式對此道歉，稱「我必須要接受批評，我的想法與常識確實不同」。有趣的是，石破茂是在面對同黨的參議院議員山下雄平的質詢時作出上述回應，山下也對此相當慎重，要求首相務必「釐清事實關係」。

由於日本參議院即將在今年夏天改選，倘若選舉結果不佳，自民黨有可能面臨大敗甚至是政權易主，影響力不可小覷。在這風頭浪尖上，石破居然出現禮券風波，自然會讓參議員們如坐針氈。

先前包括參議員西田昌司等，也都呼籲石破先行辭去黨總裁職務，直接進行重選，不然「參議院選舉完全無法作戰」。而現在石破爆出送禮券事件，包括連自民黨參議員青山茂晴也表示，「（首相）應該自己做出決定，包括他的未來進退在內」，引發一連串參議員發難。

在去年秋天的選舉，自民黨就因為挪用政黨政治獻金到私人帳戶等問題引發爭議，最後讓首相岸田文雄決定不出馬角逐總裁。石破茂上任後眾議院雖然進行改選，但依然喪失多數議席，導致許多議案只能跟國民民主黨合作。如今在這個時候再度發生「禮券風波」，讓自民黨未來的參議院大選再度蒙上陰影。