路透社報導，日本首相石破茂(Shigeru Ishiba)今天(14日)針對他向部分執政黨眾議員發送禮券一事道歉。這個舉動可能進一步傷害石破政府已經偏低的支持率，並導致新財政年度的預算案延後通過。

日本即將在7月舉行參議院選舉，而這場政治動盪可能引發外界對石破茂領導能力的質疑。與此同時，面對美國總統川普(Donald Trump)持續升級的貿易戰，日本經濟正遭遇逆風。

石破茂在國會發言時表示，他在3月3日與15名自民黨眾議員共進晚餐前，使用了「私人經費」向他們分發禮券，以對他們在競選期間的努力「表達感謝」。

日本媒體13日報導，石破茂向每位議員發送了價值10萬日圓(673美元)的禮券。根據日經新聞，石破13日晚間被記者問到是否可能下台時，僅表示這些禮物沒有觸犯任何法律。

石破茂今天在國會回答執政黨眾議員的提問時說：「我的行為引起了許多人的不信任和憤怒，對此我深表歉意。」

儘管石破茂表示這是不帶政治意圖的私人禮物，因此並不違法，但就連自民黨執政盟友內部也發出批評，部分在野黨並要求他辭職。

禮券事件使得石破的少數聯盟面臨更多挑戰，該聯盟被迫對4月開始的新財年政府預算案進行罕見修改，以安撫在野黨並確保預算案能在3月31日的最終期限前獲得國會批准。

部分分析人士表示，日本政府若無法及時通過年度預算案，將被迫編列臨時預算，這會重挫石破的政治地位，日本經濟也將因預算案延宕而受到傷害。

日本將在7月左右舉行參議院選舉，假使石破茂無法恢復民眾因先前自民黨政治獻金醜聞而失去的信任感，屆時執政聯盟的微弱多數將岌岌可危。

日本放送協會(NHK)上週所做的民調顯示，石破政府的支持率為36%，低於2月的44%。