受困太空站逾9個月 NASA太空人18日將返回地球

法新社報導，美國太空總署(NASA)表示，2名受困在國際太空站(ISS)超過9個月的美國太空人，將在18日晚間返回地球。

太空探索科技公司(SpaceX)的乘龍號(Crew Dragon)太空船是在16日凌晨抵達國際太空站，將把魏摩爾(Butch Wilmore)和威廉斯(Suni Williams)、以及另一名美國太空人赫格(Nick Hague)、和俄羅斯聯邦太空總署(Roscosmos)太空人戈布諾夫(Aleksandr Gorbunov)一起送回地球。

由於搭乘的波音(Boeing)星際飛機(Starliner)太空船出現推進力問題，被認為不適合載送他們返回地球，因此魏摩爾和威廉斯從去年6月就一直受困在國際太空站。

美國太空總署16日晚間發表聲明說，已將這些太空人預期在佛羅里達州外海濺落的時間向前推進到18日晚間大約5時57分(台灣時間19日清晨5時57分)。而這項行程原本預訂最快在19日進行。

對魏摩爾和威廉斯來說，這將代表著他們9個多月的艱鉅考驗劃下句點，他們滯留在國際太空站的時間，要超過太空人輪派到該站大約6個月的標準時間，但仍遠低於NASA太空人盧比歐(Frank Rubio)2023年在國際太空站創下的371天美國太空人紀錄、或是由俄羅斯太空人波利亞科夫(Valeri Polyakov)在和平號(MIR)太空站締造的437天世界紀錄。