全球地緣政治風險不斷升高之際，特別是美國正面臨應對中國威脅壓力，但美軍在海上軍事能力卻因艦艇老舊與不足而出現挑戰。《華爾街日報》20日以美國打造海軍新一級護衛艦「星座號」情況為例，受到美軍對設計方案一改再改，實體建造啟動兩年來，進度僅達成10%，更導致預算超支，加上勞動力短缺與設備陳舊等問題，凸顯美國造船業與海軍戰艦更替緩慢而遭到中國超車的困境。

報導指出，為了增加美國海軍艦艇數量與汰舊換新，美國近年積極投入新船艦的建造計畫，但實際成果卻不如預期。報導以一艘配備高科技武器以防禦敵方潛艇、飛彈和無人機的「星座號」(USS Constellation，FFG-62)護衛艦為例，早在2020年即由威斯康辛州一家造船廠獲得建造合約，原本預計將於2026年服役，對於生產排程如此之快正是因為美國選擇義大利造船廠芬坎蒂尼(Fincantieri)的成熟設計，希望能加速生產。

一艘船艦打造完成從4年變9年

但沒想到美國海軍卻開始對設計建造方案修修改改，包括船體加長、部分結構也進行重新配置，還換了像是螺旋槳等各種耗時耗力的調整，最後下場就是與其他海軍艦艇一樣，「星座號」的建造進度已較計劃落後數年，從2022年展開實體建造工作後至今，計畫完成度僅10%，而預算也超支達數以百萬計美元。

報導表示，若以這個速度，再加上開始建造前的兩年設計時間，這艘軍艦總共需要九年時間才能完工，大約是義大利造船廠建造其原型艦艇所需時間的兩倍。這艘「星座號」是計畫新建的20艘艦船中的第一艘，預計成本將至少比最初估計的13億美元高出6億美元。

報導直指「星座號」建造進度緩慢且成本增​​加的情況，一定程度上可以解釋為什麼美國軍艦在市場上乏人問津，美國盟友反而青睞美國戰鬥機和其他武器。

盟友愛買美國飛機和其他武器卻偏不愛軍艦

為了因應在印太可能爆發的衝突，且這場衝突被認為很可能在海上發生，美國造船業的沉痾已經成為迫在眉睫必須解決的問題。特別是早在多年前，中國在更快更低成本打造海軍艦艇能力便已經超車美國，根據獨立國防分析師舒加特(Tom Shugart)數據顯示，2014年至2023年間，中國海軍下水了157艘軍艦，反觀美國僅67艘。如今中國海軍已成為全球規模最大的海軍，即便美國海軍強調自家艦隊的品質更好。

不只中國造艦速度比美國快，報導指出，目前大多數國家的造船速度都比美國更快。《華爾街日報》一項分析顯示，最近在10個不同國家正在建造或即將完工的20種不同護衛艦中，除了一種以外，其他所有護衛艦的建造時間都少於美國「星座號」。這艘「星座號」還僅是中型軍艦，就連美國建造體積更大、裝備更精良的驅逐艦的速度也比其他國家慢。

報導指出，美國造船業還面臨無數挑戰，例如鋼鐵成本高漲，也缺乏商業造船業，代表軍用船隻無法共享零件、原料甚至造船工人，此外，造船廠還面臨設備老化的問題，其中有些設備甚至可以追溯到二戰前。勞動力短缺也是一大問題，特別是熟練技工的短缺，而且，美國幾乎完全禁止外國工人參與軍用造船業又加劇了這一問題，而大多數其他國家都是沒有此類禁令的。

連川普也曾對造艦設計指指點點

更糟的還有五角大廈總是喜歡插手設計。美國國會預算辦公室(Congressional Budget Office)海軍部隊和武器高級分析師拉布斯(Eric Labs)表示，海軍對「星座號」進行了大量改動，導致這艘原本應該與其義大利原型艦共享85%設計的艦艇，現在實際上只有15%的共同點。

報導還透露，就連川普本人也曾介入軍艦設計。他在第1任期時，曾召見時任海軍部長斯賓塞(Richard Spencer)要求他展示不同軍艦的照片，結果川普翻看照片把不滿意的照片丟到地上，直言「這些船太醜了」，後來卻對俄羅斯軍艦表示讚賞，而最感興趣的竟然是二戰時期的「紐澤西號」(USS New Jersey)，這是一艘裝備大型火砲的舊戰艦。

美國海軍的最新目標設定2054年將作戰艦艇數量從目前的295艘增加到390艘。國會預算辦公室今年1月的報告顯示，考慮到這段期間將退役的艦艇，美國造船廠需要生產的艦艇數量將遠超過去10年的水準，預估要把造船速度提高約一倍才行。此外，國會預算辦公室還預測，未來30年，造船將每年耗資約400億美元，比美國海軍的估計高出17%。