菲律賓與美國今天(21日)展開為期三週的聯合軍演，將模擬「全面作戰情境」，在此同時，這兩個盟友正尋求遏制北京在具爭議南海地區的野心。

約1.7萬名士兵將參與這場年度「肩並肩」(Balikatan)軍演，這將是首次包括整合防空和飛彈防禦的模擬，菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)將會出席。

軍演將部署包括「高機動性」的海軍/陸戰隊遠征艦隊阻絕系統(Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction Systems, NMESIS)反艦飛彈系統等美國先進武器，部署地點包括菲律賓北部與台灣之間海域的一處關鍵咽喉要地附近。

美國海軍陸戰隊中將葛林(James Glynn)今天在馬尼拉舉行的「肩並肩」演習開幕式上表示：「我們不僅將展示維護1951年以來共同防禦條約的意願，也將展示我們無可匹敵的能力。」

葛林補充說：「沒有什麼比共同的逆境更能迅速建立起關係」，但他沒有具體說明共同的威脅是什麼。 

菲律賓少將洛倫佐(Francisco Lorenzo)補充說，這項演習將增強國家應對「當代安全挑戰」的能力。

菲律賓與北京因為南海爭議地區，已經發生持續數個月的衝突。

自2022年小馬可仕上任以來，菲律賓穩步深化與條約盟友美國的國防合作，並開始反擊中國對這條關鍵水道的全面性主權聲張。

美國國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)最近在訪問馬尼拉期間表示，華盛頓正在「加強」同盟關係。

赫格塞斯在3月底表示：「考量到共產中國的威脅，嚇阻在全世界都有必要，尤其是在這個地區，在你們的國家。」

雖然「肩並肩」演習的來訪部隊大多來自美國，但澳洲和日本等國也派出規模較小的部隊。