義大利總理梅洛尼(Giorgia Meloni)今天(21日)哀悼教宗方濟各(Pope Francis)逝世，她稱教宗為朋友，在艱難時期給予她安慰，並竭盡職責到最後一刻。

她告訴義大利國營電視廣播公司RAI說：「教宗與我的關係比表面上看起來要活躍得多，並超越我們各自機構的角色。」

梅洛尼用哽咽的聲音接著說：「我們見過很多次面，甚至只是交換意見。他能夠在我最艱難的時刻給予安慰，我對教宗有著很多美好的回憶。」

88歲的教宗於今天逝世。在此之前，教宗在3月23日因肺炎長期住院治療， 20日是他出院後的首次長時間公開露面。

梅洛尼接著說：「事實上，他會在復活節星期一(Easter Monday)離開，就好像他想要善盡職責到最後一刻一樣。」梅洛尼並且表示，教宗在最近的一次會議上顯得很疲憊。

梅洛尼說，教宗在一個抽屜裡保存著她的女兒為教宗製作的一些藝術品。梅洛尼也很自豪地表示，她說服教宗在2024年七國集團峰會(Group of Seven summit)上發表演說，成為首位在七國集團峰會發表演說的教宗。

梅洛尼在一份官方聲明中表示：「我們心中充滿悲傷地向教宗告別。」