2025年世界新聞自由指數（World Press Freedom Index）於近日公布，香港新聞自由排名今年終於「校正回歸」，由2024年的135位下跌至140位，跌幅雖僅5位，雖然排名仍未及三年前的148名歷史低位，但卻是首次被歸類於「狀況惡劣」（Very Serious Situation），反映香港新聞自由情況比過去幾年前更加嚴峻，標誌著香港新聞自由正面臨前所未有的挑戰。。

回望過去一年，《立場新聞》案於去年八月正式裁決，成為香港新聞自由倒退的標誌性事件。兩名總編輯鍾沛權及林紹桐被裁定煽動罪成立，令香港立下記者因從事報導工作而被判刑和國家安全罪行相關的先例。法庭判刑時表明不接納履行新聞報導職責而被定罪作為減刑因素，形同法院完全扼殺新聞平台作為容納社會異見的空間，否定新聞平台作為社會多元聲音載體的合法性，此案等同發出香港的新聞環境已不再容納異見的明確信號。在案件之後，《明報》面對政府的壓力亦可見地大增，政府及保安局局長鄧炳強之後開始更頻繁地針對《明報》的專欄甚至報導作出抨批和譴責，甚至質疑《明報》「打擊政府威信」。《明報》作為香港僅餘仍具影響力的主流媒體，在未來一段時間將會是香港新聞自由的另一個指標，專欄作家的變動及報導風格的變化值得留意。

過去一年，香港對外國記者的入境限制進一步收緊。多名外國記者在申請入境香港時被拒，儘管其中部分記者能夠順利進入北京進行採訪，卻在香港遭遇「閉門羹」。外國媒體為保住在港運作的空間，對於員工受阻的個案往往選擇低調處理，導致外界難以全面了解問題的嚴重性。更令人關注的是，部分國際媒體在香港的運作似乎也受到本地政治氣氛的影響，如《華爾街日報》一樣助紂為虐，在記協選出新主席鄭嘉如後迅速將其解僱，且未提供充分理由。記協現時雖然作為香港少有仍能堅持運作的工會，但連舉辦一次晚宴、組織一場球賽都被處處留難，其活動屢受限制。記協有如最稱職的場地質素檢測員，租用場地總會「常態」地在最後關頭需要緊急維修。

除了直接的法律和行政打壓，香港新聞工作者還面臨更隱性但影響深遠的「軟性打壓」。過去一年，社交媒體上出現大量假帳號，通過發布虛假信息並互相轉發，製造消息的「真確性」。這些假消息不僅針對個別記者或媒體機構，還包括捏造犯罪指控、人身攻擊，甚至性騷擾內容，部分攻擊更波及記者的家人和朋友。這種有組織的網絡騷擾不僅對記者的心理和職業生涯造成壓力，迫使新聞工作者自我審查，甚至退出行業。但由於軟性打壓的隱蔽性，其引起的關注遠低於直接打壓。

過去幾個月在美國的新政下，RFA和VOA的撤離對香港新聞自由的影響亦可以預見。這些媒體在最近幾年，填補了香港媒體因審查壓力而留下的空白。《德國之聲》台長 Peter Limbourg上月就警告，這些空白將為假信息和意識形態宣傳提供空間，並被中國進駐，上述香港記者面對的軟性打壓已經是最佳的示範。